那空沙旺的清晨，何耀祖推門走進作戰室時，手裡拿著一份剛從延安發來的感謝信。信是紅軍首長親筆簽署的，措辭鄭重而溫暖——紅軍在朝鮮戰場上感到壓力明顯減輕，美軍近期的攻勢明顯放緩，空中支援的頻次和力度都有所下降，他們判斷這與中南共和國在南太平洋方向的戰略行動有直接關係。
程萬里坐在輪椅上，把感謝信從頭到尾看完，放在桌上。他受傷未愈，但臉色比手術剛結束時紅潤了不少。他問總參謀長怎麼看，總參謀長分析說美國人的全球兵力是有限的，第七艦隊的一部分艦艇被我們牽制在澳大利亞方向，菲律賓方向的基地也在防備我們登陸，加上朝鮮戰場上的持續消耗，他們的兵力分配已經接近極限。這種情況下美軍高層擔心我們在南太平洋方向一旦動手，他們將無法同時保護澳大利亞和菲律賓兩個戰略支點——一旦失去澳大利亞，美國在亞太的戰略縱深將被大幅壓縮，整個太平洋防禦鏈條會從南端斷裂。所以他們在朝鮮選擇了保守策略，不再大規模投入兵力。
韓鋒補充了情報印證——中情局內部評估確實認為澳大利亞和菲律賓的防禦壓力已經超過了太平洋艦隊的承受能力，建議白宮在朝鮮保持現有戰線不再擴大，同時優先加強南太平洋方向的海空力量。換句話說，美國人在朝鮮放緩攻勢是被我們逼出來的。
程萬里讓何耀祖給紅軍回電，感謝他們的信任，同時告訴他們如果還需要武器彈藥，隨時發清單過來，中南共和國繼續按成本價供應。另外紅軍之前訂購的榴彈炮和炮彈已經在磅遜港裝船，預計幾天後抵達中國東北港口。
何耀祖記完又問，紅軍在電報裡還說美軍近期在談判桌上的態度也有所鬆動，放棄了此前堅持的“無條件停戰”前提，開始接受有條件的談判框架，這可能也與我們南線施壓有關。程萬里點頭說這更加印證了他們之前的判斷。
他隨後讓韓鋒繼續加強對澳大利亞的情報滲透，嚴密監視美軍第七艦隊在太平洋上的動向，同時命令南部軍區的登陸訓練加大難度，特戰大隊增加夜間突襲和敵後滲透科目。美國人既然選擇在朝鮮收縮，說明他們怕了——怕我們真的在澳大利亞動手，既然他們怕，就讓他們繼續怕下去。總參謀長說軍工生產那邊還有一個好訊息——第二代噴氣式戰鬥機的發動機已經完成裝機測試。程萬里讓他優先配發給南部軍區的幾個航空兵旅。窗外湄南河上的貨輪正在裝運支援紅軍的炮彈，南部軍區的登陸艦隊正在暹羅灣進行模擬登陸演練，整個國家都在為一場可能會來、也可能不會來的戰爭做著最充分的準備。而朝鮮前線的紅軍戰士們此時正感受到一種久違的輕鬆——美國人的飛機不再像以前那樣密集轟炸，對面的炮火也不像以前那樣兇猛。他們不知道的是讓美國人收手的不是朝鮮的風雪，而是南太平洋上那支正在破浪前行的艦隊。
