朝鮮半島中部，三八線附近的群山之間，紅軍與美韓聯軍的對峙已經持續了好幾個月。雙方的陣地犬牙交錯，中間隔著佈滿彈坑的無人區。紅軍沒有貿然把戰線拉得太長，而是依託有利地形構築起縱深梯次防禦體系。運輸車隊在夜色掩護下穿梭於後勤線上，彈藥和糧食被源源不斷送到前沿坑道。
一個設在半山腰掩體裡的前線指揮部內，紅軍指揮員正俯身研究地圖，手裡夾著一支快要燃盡的香菸。情報參謀快步走進來，將剛截獲並破譯的美軍通訊電文放在桌上，報告說美軍又派了航母戰鬥群過來，兩個滿編的，已經進入釜山和仁川港。登陸艦正在集結，艦載機的數量是之前的幾倍。
指揮員把菸頭摁滅在搪瓷缸邊緣，對著地圖沉默了片刻。幾個月來美國人一直在海上兜圈子，現在突然把兩個航母戰鬥群全壓到朝鮮半島，看來他們在南太平洋被程萬里打疼以後，想在朝鮮找回場子。他隨即下令兩側加強防禦，告訴所有前沿觀察哨盯緊海面，美軍隨時可能在側翼登陸。同時命令後勤線所有車隊加密夜間運輸頻次，務必把炮彈和糧食儲備量在幾天內提升到新高。
延安，紅軍總指揮部。首長把中南共和國透過第九局緊急渠道發來的情報通報反覆看了好幾遍，眉頭緊鎖。情報顯示美軍兩個航母戰鬥群已經進入朝鮮半島周邊海域，總兵力遠超之前任何一次增兵規模。站在旁邊的參謀低聲說美國人這是在賭——賭中南共和國剛打完一場大海戰需要休整，賭紅軍不敢同時應對正面進攻和側翼登陸。首長將電文放在桌上，對參謀說給那空沙旺發報，看看能不能再購買一批武器裝備，彈藥和防空炮最急，價格按老規矩結算。
那空沙旺，新首都中央行政大樓。何耀祖拿著剛譯出的紅軍緊急採購電文，快步走程序萬里的辦公室。他簡要彙報了美軍兩個航母戰鬥群出現在朝鮮半島的情報，以及紅軍發來的緊急採購請求。程萬里接過電文看完，放下電文說賣給他們，價格按老規矩。他讓何耀祖把倉庫裡那批剛替換下來的全自動步槍和迫擊炮全部打包，再配幾個基數的彈藥。隨後他補充了一個重要的轉變——以後對外出手武器裝備一律不出最新款，只出我們淘汰的型號，最新款永遠留著自己用。何耀祖一一記下，合上筆記本快步出去。
程萬里拿起桌上那部直通總參謀部的電話，對接電話的總參謀長說，從現在起全軍進入高度警戒狀態，所有休假一律取消。停止退役，所有到期士兵暫緩離隊，有傷病確實無法繼續服役的可以安排退役，到地方以後給予經濟補償和就業安置。總參謀長應聲說馬上下發各軍區。
放下電話後程萬里從指揮部走回辦公室，第九局局長韓鋒已經在裡面等著了。他手裡拿著一份密封的調查檔案，臉色嚴肅。程萬里讓他有話直說。韓鋒把檔案開啟，說最近調查局在秘密清查各級官員的財務記錄，發現了若干名高階官員涉嫌受賄。其中一個是從基層一路提拔上來的老資格，純屬自己伸手；另外幾人情況更復雜——他們的賬戶在近期收到過來歷不明的境外資金，情報部門追溯來源後發現這些資金通過幾箇中轉賬戶繞了好幾道彎，最後的源頭指向中情局設在馬尼拉的一個前線財務站。韓鋒補充說這五個人都身處關鍵崗位，有在財政部負責審批進口配額批文的，有在總參謀部負責物資調配的，其中一人在去年核基地後勤採購中籤字批准過幾批關鍵裝置。
程萬里一頁一頁地翻完，合上檔案，說把證據做實，繼續深挖，看看還有沒有漏網的。韓鋒接過檔案說已經在逐個突破了，其中兩個人已經開始交代。然後他轉身快步出去。
