第 18 章
他是權傾朝野的親王，是戍守北疆的戰神，是滿京貴女夢寐以求的良人。而她，只是深宅裡一個無權無勢的庶女，連自己的命運都做不了主。兩人之間隔著的，何止是身份尊卑，更是全然不同的人生軌跡。
偶然的相遇，幾句清淡的交談，不過是萍水相逢，當不得真。
她輕輕把乾花放回書頁夾層，合上書，收進木匣最底層，壓在舊佈下面。然後定了定神，繼續低頭抄書，筆尖落在紙上，依舊穩穩當當，字跡沒有半分凌亂。
心緒微動是真，自持清醒也是真。
晚翠端著新煮的薑茶過來時，見她正專心抄書，便輕輕放在案邊，小聲道：“姑娘喝口薑茶暖暖身子，午後風涼，別凍著了。方才奴婢去前院取針線，聽見夫人身邊的媽媽說，大姑娘近日新做了兩件狐裘大衣，一件玄狐的，一件銀狐的，都是最上等的皮子，華貴極了。夫人還特意請了先生，教大姑娘研習北地的風物典故，說是…… 說是宸王殿下常年在北疆，聊這些能投其所好。”
她說著，偷偷抬眼打量沈清蕪的神色。
沈清蕪筆尖未停，頭也沒抬，語氣平淡：“姐姐有心了。若是能得償所願，也是她的福氣。”
“姑娘您就一點都不在意嗎？” 晚翠忍不住問，“殿下他……”
“殿下如何，與我無關。” 沈清蕪打斷她的話，語氣依舊溫和，卻帶著不容置疑的清醒，“他是皇室貴胄，我是庶宅女子，本就不是一路人。姐姐願意爭，是她的選擇；我願意守著小院安穩度日，是我的活法。不必羨慕，不必攀比，各自安好吧。”
她從來都有自知之明。不該想的不想，不該盼的不盼，守好自己的方寸之地，便足夠了。
晚翠見她態度堅決，便不再多言，蹲在一旁整理針線笸籮，安安靜靜陪著。
夕陽西斜的時候，沈清蕪已經抄完了兩卷。她把寫好的紙頁小心翼翼疊好，放在通風處晾乾墨痕，又收拾好文房四寶，案几上乾乾淨淨，整整齊齊。
暮色漸沈，晚風又涼了幾分。晚翠把曬了一日的蘿蔔乾收進來，已經褪去大半水分，變得蔫蔫的，再曬兩日便可入壇。曬好的菊花枕也收進屋，蓬鬆柔軟，滿是菊香。
入夜之後，屋裡點起油燈，燒起一小盆銀霜炭，暖意融融，驅散了夜裡的寒涼。沈清蕪坐在燈下，手裡拿著一件半舊的棉袍，正在細細縫補領口的磨邊。針線穿過布料，細密整齊，針腳藏在裡面，從外面看不出半點修補的痕跡。
這是她穿了兩年的冬袍，料子厚實，只是領口袖口磨得有些起毛，補一補，今年冬日還能再穿。
“姑娘，您這袍子都舊了，今年炭都多給了，不如跟夫人說一聲，領件新的冬衣吧。” 晚翠坐在對面，也拿著針線縫襪子，“大姑娘都做了好幾件新的了，您一件新的都沒有，說出去也太委屈了。”
“舊的穿著更舒服。” 沈清蕪穿針引線，動作嫻熟，“新衣裳料子硬，還要磨合，舊衣裳貼身暖和。再說，平白無故要新衣裳，反倒落人口實，說我得了幾分體面便開始奢靡。不如安安分分，穿舊的省心。”
她向來不愛在衣著吃食上費心思，乾淨、暖和、妥帖，便足夠了。
燈花輕輕爆了一下，光影晃動，映著兩人低頭縫補的身影，安安靜靜，滿是煙火暖意。窗外風聲漸起，吹得窗紙微微作響，屋裡卻暖烘烘的，炭火燒得正旺，針線穿梭的細碎聲響，伴著偶爾的輕聲閒談，歲月安穩得不像話。
縫完最後一針，沈清蕪咬斷棉線，把袍子疊得整整齊齊，放在床頭。指尖觸到布料柔軟的質感，心裡踏踏實實的。
她抬眸看向窗外，夜色深沈，風聲裡帶著初冬的寒意。京城裡權貴紛爭、人心算計，都被這一方院牆隔在外面。
她知道，宸王常駐京城，往後京中風雲變幻，國公府也未必能全然安穩。可那又如何呢？
她守好自己的靜蕪院，守好自己的本心，不攀附，不妄念，不生是非。縱外界風起雲湧，她自安然度日，便無懼任何風雨。
吹滅油燈前，她最後看了一眼案頭抄好的書頁，墨字工整，紙頁平整。
次日晨起，霜比昨日更厚了些。
