陳掌櫃回來時斗笠上蒙了一層灰，鞋面也髒了。進門先把斗笠掛門後釘子上，走到櫃檯前端起那碗涼茶灌了兩口。
東家，週記那邊去了。他喘了口氣，把碗放下，鋪面還在老地方，水門巷。當家的換了，老周去年冬天沒了，現在是他兒子周振管。二十出頭，說話辦事不虛。
王蒼君從裡間出來，靠在櫃檯邊。他怎麼說？
我把東家的話帶了，說沈家鋪子想重新做鐵器生意。他沒立刻應，先問了一句——沈家不是要賣鋪子了嗎？
你怎麼回的？
我說不賣。陳掌櫃壓低了聲，他看了我一會兒，說要是沈家的人想談，明天上午巳時他去街口茶館等著。但有一句話讓我帶給東家——沈浪要是真想談，就自己來，別讓旁人替他說話。
王蒼君沒接話，手指在臺面上敲了兩下。
周振這話不像隨口說的。
陳叔，你中午在鋪子裡守著，我去一趟水門巷。
陳掌櫃張了張嘴，沒說出來，最後點了頭，把圍裙重新系上。
水門巷在城南靠河那邊。巷口一道水閘，半開著，河水從底下過，聲音不大，一直在。
週記鐵行的鋪面在巷子中段。門口堆著廢鐵和焦炭，味道比沈家鋪子還衝。一個二十出頭的年輕人蹲在門口搬廢鐵，袖口捲到肘彎，手臂上全是灰。
聽見腳步聲他抬頭，看見王蒼君，愣了一瞬，站起來拍手上的灰。
沈家姑爺？上下打量了一遍，比我預想的來得早。
周振？
是我。轉身往裡走，走了兩步側過頭，進來坐，門口灰大。
鋪子裡比外面乾淨。東西碼得齊整，鐵器按大小摞好，檯面上沒什麼碎屑。牆上掛著一排農具，鋤頭鐮刀斧頭，刃口都磨得亮。
周振在裡間桌子旁坐下，倒了碗茶推過來。
陳掌櫃說你上午去找過他。想重新做鐵器生意。
你手裡有多少銀子？
沒有。
周振端碗的手停了一下，放下，看他。沒有銀子你談什麼？
鋪子沒銀子。但沈家鋪子有三個長期客戶，附近小工坊，每月固定要鐵器。以前靠我們供，後來鋪子半歇了，他們改去別處。要是重新供貨，價格能比市面低一成。
周振靠回椅背，抱胳膊。低一成，你拿什麼低？生鐵炭都要銀子，你沒銀子，拿什麼低？
週記供的生鐵，進價比市面低兩成。你父親在的時候跟沈家做長期，一直這個價。你接手之後沒變過。
周振表情沒動，但沒否認。你怎麼知道進價的事？
去年進貨單還在。週記供的鐵單價一直沒變。上半年你還在供，量小了。
周振沉默了一會兒，端起茶喝了一口。沈姑爺，咱們把話說開。沈家鋪子是你岳母的，你說了不算。你今天來談，明天被休了，鋪子歸別人。我不可能跟你做長期買賣——你今天說定了，明天換個人不認賬，我找誰說理去？
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