午後天光沉了沉，舊宅後院的枯石榴樹下，趙鐵柱遞來一張薄箋。
他立在樹影裡，沒落座，也沒多話，只把箋紙捏在掌心遞過來，指尖沾著點泥灰。箋上字不多，卻字字沉實。
孫書辦那封核驗摺子，在侍郎手裡壓了兩天，今日終於落了批語。既沒核准，也沒駁回，直接轉去了都察院。晨間摺子已經出了兵部衙署。
王蒼君垂眸看了兩遍，心裡有了底。
侍郎不敢獨自攬這樁燙手舊案，索性推給都察院。御史臺一旦介入，層層核查走下來，陸秉謙鎖在鐵櫃裡的密令正本，就再沒有拖延隱匿的餘地。
“都察院誰接手？”
“方御史。”趙鐵柱壓著聲音，“這人向來和陸秉謙不對付，早年軍需核銷那案子，他就上疏彈劾過，沒扳動人。這回摺子落他手裡，絕不會輕縱。”
他又摸出第二張便箋。
“今日兵部後院的動靜。劃痕人守在後巷，看見角門開了兩回。第一回差役出府，直奔都察院；第二回是陸文昭本人，腳步急得很，往東城去了。”
“他進城見誰？”
“還沒探明。劃痕人悄悄跟著，今夜回來，該有準信。”
王蒼君把兩張箋紙摺好收進懷裡。趙鐵柱沒多留，交代完就循後門走了，院中重歸寂靜。
他把行囊裡的東西一件件鋪在案上清點。
內廷路線圖、驗核簿抄本、核銷原件、碎瓷銅印、兩封暗朱密信、兩枚大營腰牌，都在。最後開啟木匣，取出薛主事留的抄件卷宗。
數年輾轉，所有憑據，盡數在握。
夜色沉下來，巷子裡起了涼風。
劃痕人踏著夜色從後門進院，衣角沾著晚露，滿身寒氣。他在灶臺邊坐下，把短棍橫在膝頭，搓了搓凍僵的手，緩緩開口。
“陸文昭去了東城客棧，樓上見了個人。來人穿便服，可靴子樣式、腰間佩飾，全是內廷文書房的規制，不是宮外尋常差役。”
“兩人談了小半刻鐘，陸文昭出來時臉沉得能滴水。宮裡來的人晚一刻走的，從客棧側門出去，往皇城方向去了。”
“能認出來是誰？”
“臉遮著，認不出。只有靴底紋路是文書房近侍獨有的制式。”
內廷文書房。
王蒼君抬眼看向案上的圖紙。
路線圖頂端那團沉墨，標的就是此處。薛主事被拘押之前，曾提過另錄了一冊密令抄本備查，卻從未說過藏在哪、託付給誰。
他心念一轉，開口問：“薛主事在宮外，可有家眷？”
“有個兒子，早年在城南開醫館。”劃痕人想了想，“薛主事停職拘押後，他兒子突然關了醫館，沒了蹤影。”
閉館遁走，絕非偶然。必是提前嗅到了風波將至，避禍隱匿，暗中護著那冊秘本。
次日清晨，天剛矇矇亮，趙鐵柱又匆匆趕來，進門先灌了碗冷水，才喘勻了氣。
”。查核部兵進辦書個兩了帶史方早今“
