沈記鐵坊磨坊落成之日，新匾正式掛牌。
匾木取自舊宅老槐，緊挨著那株老棗樹生長，木質緻密沉實，耐風耐雨，不易皸裂變形。陳掌櫃親選原材，周師傅親手鐫刻，匾身髹深紅厚漆，四字沉凝敦壯，筆力蒼勁。立於巷口遙望，赫然醒目，端正莊重。
掛牌之時，匠人登梯穩舉，兩名徒弟在下扶匾定形，陳掌櫃旁側照應排程。諸事落定，周師傅緩步退遠端詳，望著嶄新匾額含笑頷首，直言這方新牌氣度，竟比城南鋪面舊匾更顯恢弘。
王蒼君立在坊前靜靜凝望。
新築坊舍格局齊整，鍛爐砌合穩固，牆根水槽光潔規整，臨河牆面開孔通風，周全妥當。料棚之內，生鐵、木炭堆疊有序，新鍛鐮刃裹油藏鋒，靜靜靜置待售，只待來日開爐量產。
周師傅已定規制，次日拂曉起火開爐，趕製春耕鋤具，盡數供給城北各坊，不誤歲時農事。
是日暮色垂落，王蒼君歸宅稍晚。
舊宅庭中已點燈燭，暖光漫落階前。母親安坐棗樹下紉針納履，指尖針線起落從容。沈婉兒懷抱幼女靜坐石凳，石桌置著一碗熱湯，棗香山藥溫氣嫋嫋，不散餘溫。
他落座執碗，熱湯入喉溫潤綿長。
“新匾掛妥了？”沈婉兒輕聲相問。
“掛妥了。匠人親手鐫刻，端莊大氣，勝舊牌幾分。”
懷中幼女眼眸清亮，定定望著頭頂婆娑棗葉，小小素手探出襁褓，虛虛抓向晚風流光，懵懂天真。
沈婉兒垂眸拂過孩兒軟發，語聲含著淡淡舊憶。
“先父昔年，也曾懸一方沈家招牌於鋪門。後來鋪面停歇，舊匾摘下收貯庫房，不曾丟棄。你前番提及，那舊匾尚在？”
“在後間儲物之處，陳掌櫃悉心收存，完好無損。”
“且好好留著。”她輕聲道，“待孩兒長大，也好讓她知曉，沈家基業，代代有承，歲歲有根。”
王蒼君輕輕頷首，飲盡碗中熱湯。
母親收妥針線，起身步入正屋。沈婉兒抱著幼女相隨而入。
庭院霎時清寂，唯餘晚風穿樹，滿庭新葉簌簌輕響，繁蔭疊疊，遮去大半疏星。
他獨自立至正屋門前，凝望那方平整素牆。經年所有暗痕印記，早已被歲月與新灰徹底掩去，空空蕩蕩，再無半分舊跡。前塵棋局、半生糾葛，至此徹底無痕。
須臾，他折返石凳靜坐，安守滿院靜謐春夜。
翌日破曉，天光微亮，磨坊爐火初燃。
王蒼君趕至坊外時，周師傅已然立身爐前忙活。爐膛烈火騰躍，赤紅焰舌舔舐鐵坯，精鐵燒得通體通紅，灼灼發亮。匠人執鉗取鐵，落於砧上掄錘鍛打，兩名徒弟交替揮錘，起落節奏鏗鏘利落。
鐵花四濺，落於地面、墜入水槽，濺起細碎白霧，滋滋聲響不絕於耳。料棚一側，新鍛鋤具整齊排立，只待打磨修邊、安柄成器。
城南鋪面亦是諸事井然。
陳掌櫃將磨坊貨品名目併入總賬，薛懷安統籌核錄，新賬冊徐徐翻至第五頁，筆筆清晰，收支分明。城北老主顧聞訊絡繹前來，陳掌櫃盡數引至新坊驗貨定貨，省心妥帖。
坊門另懸一方小木牌，字跡樸素，標明沈記源流：城南主營鋪面，城北新設磨坊。
午後日暖風和，趙鐵柱自西郊大營入城，先至鋪面敘話，繼而輾轉赴城北磨坊。
