趙瓦匠來得比沈婉兒預想的還早。
王蒼君次日清晨趕到舊宅時，院中已立著三個人。四十來歲的趙瓦匠蹲在正屋門檻前，手裡攥著瓦刀，一下一下叩著牆面鬆動的磚。兩個年輕徒弟各自忙活——一個攀上偏舍屋頂揭舊瓦，一個在院中踏泥和灰。
沈婉兒立在棗樹下，展開那張沈父留下的修繕圖，低聲同瓦匠指點，何處該補，何處當拆。
王蒼君停在院門口，沒有立刻進去。沈婉兒側首看見他，把圖紙折攏，緩步迎上來。
“這位趙師傅，城北人。先父在世時，曾為他家打過鐵器。聽說修的是這處宅子，只肯收半數工錢。”她把圖紙遞過來，“圖上這般排布：先理偏舍屋頂，再補正屋壁面，最後重鋪院中地磚。趙師傅說不必盡數起換，挑揀朽壞的補上新磚便夠。”
王蒼君展圖略覽，摺好交還。他在院中站了片刻，看瓦匠一片片掀下偏屋舊瓦，整齊碼在牆根。瓦片或崩邊，或完好，揭起時脆響微鳴，像乾裂的泥塊崩開。
趙瓦匠蹲在牆下，颳去表層舊灰，青磚盡數露出，磚縫間隱隱沁出潮意。
院中他插不上手，稍作停留，便動身回鋪面。
陳掌櫃早已卸了鋪板，薛懷安守在櫃檯前，整理前日賬冊。架上鐵器、布匹、雜物分門歸置，井然有序。
王蒼君走到櫃後，從懷中取出地契過戶文書，鎖進櫃檯下的暗格。陳掌櫃抬眼瞥了一下，沒有發問。
近午時分，趙鐵柱進了鋪子。他在櫃檯前站定，將一封書簡輕放案上。
“韓將軍託我送來訊息。陸秉謙已從青石驛押解回京，收在刑部大牢。陸文昭一案定於月末複審。方御史傳信，會審卷宗已送入內閣，御批依議，此案就此封存了結。”
王蒼君拆信細讀。箋中另記：孫書辦留都察院聽差；薛主事官復原職，回城東醫館行醫，二人在都察院旁共賃了一處小院棲身。韓霆往北邊謀了差事，不再南歸。劃痕人已然南下，臨行託趙鐵柱捎一句話——北邊塵事已了，往江南尋一處清靜歇腳。
他收好書信，納入櫃下。趙鐵柱不多盤桓，飲罷一碗清水便告辭。踏出鋪子時腳步微頓，回頭望向王蒼君：
“舊宅修完，你打算何時遷居？”
“尚需時日，瓦匠還在做工，等完工再說。”
趙鐵柱頷首，轉身朝西郊大營去了。
暮色垂落，王蒼君重回舊宅。瓦匠師徒已然收工，偏舍屋頂修到半途，新瓦堆疊其上，用繩索縛牢。
院中清出的碎磚瓦礫堆在牆角，覆著草蓆。沈婉兒立在正屋門前，拿溼布拭去門框積塵。見他歸來，便將布巾擱在窗臺。
“趙師傅明日補正屋牆壁，磚料不足，要往城北再運一車。”
“銀兩可夠？”
“夠。你交予我的銀錢，大半尚有餘存。”
王蒼君步入正屋，立在那面牆前。掛畫摘除後留下的方印依舊在原處，瓦匠沒有碰它。他用指尖輕擦印沿，浮灰剝落，底下青磚露出一道淺橫劃痕，走向竟與祖塋券門頂上那道痕跡相合。
劃痕人早在瓦匠鏟灰之前，便來過此處，刻痕留記，似在核驗舊事。他收回手，緩步走出堂屋。
沈婉兒立在院中，抬眸望著偏舍屋面。整日守在此處，她面上蒙了一層薄灰，袖口沾著泥漬。王蒼君走到她身側：
“明日我守鋪面，這邊勞你照看工匠。”
“無妨。鋪中事務你自去忙，這裡由我盯著。”
他輕輕點頭。二人一前一後鎖上宅門，沿巷向南。行至巷口，又見牆根下蹲著那童子，枯枝在泥上描畫符記。依舊是一圈，圈內一點，圈下那道橫筆，較往日更長。王蒼君上前凝眸細看，童子見人，立時起身奔逃。
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。靜寂歸重下四，後之刻片，響作簌簌葉枝樹棗，起風外屋。蓋匣上合他。中其臥靜一一，書文契地、書手親父、印銅、瓷碎、棗幹、簪木、片銅：瞥一蓋匣開掀他，邊枕在放安匣木
