秋風卷著枯葉掠過城北街巷，陳石待在工坊，已然將近兩月。
首月他終日守著風箱，安平揮錘鍛鐵，他便寸步不移立在一旁。錘落何處、鐵坯幾時翻轉、爐火煅至何種色澤便該取出，他盡數收入眼底。待到第二個月，安平方才允他上手鍛打粗坯，鋤柄榫頭、鐮刀彎弧，皆是簡易器形。他落錘遲緩，偶爾偏出點位，可下一錘總能及時校正。安平斜倚一旁，靜靜觀望許久，將火鉗擱在砧邊，始終一言不發。
這日清晨，王蒼君往城北工坊檢視料場營建。棚架已然立起，牆根整齊碼放兩垛坯料，炭薪另堆一處，中間砌起矮磚牆隔開。老槐枝椏橫斜，濃蔭覆住大半個料場，風穿過枝葉，簌簌作響。他立在棚口略一打量，便轉身走向工坊。
工坊之內錘音連綿，鏗鏘不絕。王蒼君跨過門檻，只見安平立在砧側，陳石持錘站在對面。赤紅鐵坯靜置砧面，少年抬臂揮錘，每一擊都穩穩壓在同一處。安平手中端著茶碗，默然旁觀，不曾出聲。
一通捶打完畢，陳石翻轉鐵料，再度起落大錘。錘落剎那，他腕間微微一轉，錘面斜斜削過鐵坯邊角，剔除多餘料頭，這般手法，與安平鍛鐮時如出一轍。安平放下茶碗，走上前俯身細看砧上坯件。
“這鐮刀坯子，是你獨自鍛成？”
“從鐵料燒熔起手，不曾藉助模子。”
安平將坯子翻來覆去檢視幾遍，重新擱回砧面。“坯體厚薄勻稱，弧度拿捏得當。你自行開刃、裝配木柄，完工之後，拿去給沈浪過目。”
陳石頷首，將坯子送入爐膛回火。王蒼君倚在門框靜觀，並未踏入屋內，片刻後轉身折返鋪子。行至巷口駐足，料場棚屋規整落成，坯料與炭薪分置有序，老槐依舊守在旁邊。他佇立片刻，方才邁步離去。
午後，安平踏進鋪子，手中託著一柄鐮刀。刀身打磨光潔，刃口已然開好，木柄穩穩嵌牢。他將鐮刀輕放在櫃檯，向後退開半步。王蒼君取過反覆端詳，鋼印沈字清晰，側旁安字相伴，刃根處還多了一枚極小的陳字。
“是他自行鐫刻，鍛完便落了款，不曾事先問我。”
王蒼君翻轉刀身，細看那枚小字。筆畫清瘦，收尾微微向左偏斜，與安平落款筆意迥異，可鐫刻的位置、下刀的力道，分毫不差。他將鐮刀放回櫃面。
“這少年名喚陳石，土生土長城北人。父親種菜營生，母親在家織布。先前在工坊幫工半載，拉風箱極穩，周管事才舉薦過來。”
“他自作主張刻下陳字。往後但凡出自他手的器物，都會留這個印記。”
安平點頭，沒有收回鐮刀。“這把鐮刀，我想留在鋪中，與架上舊物擺在一處。我鍛出的第一把已然售出，第二把靜置青石之上。陳石初試鋒芒的頭一件成品，也該留在鋪裡。”
王蒼君將鐮刀收進櫃檯底層，與安平留存的那柄並排擱置。他立在櫃檯之後，望向滿室貨架矮櫃，眼見陳掌櫃在外拆卸門板，薛懷安翻開新一冊賬本。安平坐回舊案前，提筆一筆一劃登記器物。舊宅青石暗藏的記號、水渠鐵盒裡的名冊、枕下木匣中六枚銅片，各安其位。他伸手探入衣襟，指尖觸到那支木簪，簪尾細小的圓環抵著指腹，微痕清晰可辨。
暮色漫入舊宅，沈婉兒抱著孩兒坐在石凳上，一碗熱湯擱在身前。沈二依舊坐在偏屋門檻，手裡捻著一截枯枝。王蒼君坐下啜飲熱湯，將陳石鍛成鐮刀、私自落款一事娓娓道出。沈婉兒將懷中孩童往懷裡攏緊。
“陳石頭一把鐮刀留在鋪中了，鋼印刻沈、刻安，又添上他自己的陳字。”
“正是。他自作主張落款，安平並未阻攔。”
沈婉兒飲了一口湯，緩緩放下碗盞。
“當年你父親執掌鋪子，首批出貨，鋼印唯有沈字。安平鍛出第一件器物，印上沈與安。如今陳石初試手藝，印記便多了陳字。鋪子傳承下去，鋼印之上的名姓，只會越來越多。”
王蒼君飲盡碗中湯，將碗盞擱在石桌。晚風掠過庭院，老棗樹枝葉翻湧，一旁小棗樹綴著顆顆青果，隱在葉間。他靜坐半晌，起身走入正屋，自枕下取出木匣。六枚銅片拼合為圓，匣蓋反覆按壓，縫隙依舊無法嚴絲合縫。他放下木匣，坐於床沿。孩兒酣睡正濃，呼吸綿長。
翌日清晨，他繞至舊宅後牆水渠。掀開石板，啟開鐵盒，名冊安然無恙，石片穩穩壓在上頭。他拾起石片，自懷中摸出炭條，在名冊末行之下，落下一個細小符號：圈、點、弧線相連。炭條收好，石片重新覆在記號之上，合攏鐵盒，石板歸位，溼泥仔細封死縫隙。
他直起身，渠水緩緩淌過暗格，幾片秋日柳葉漂浮水面，隨波遠去。
回到鋪中，安平早已坐在舊案之後，賬頁攤開，筆擱在紙面。王蒼君走到櫃檯內側，安平抬眼，將一張摺好的紙推了過來。是城北工坊開春的貨樣，一鐮一鋤，鋼印鐫著沈字，側旁帶著安字。王蒼君將貨樣收進櫃檯暗格，與鑰匙、石片收在一處，又將陳石那柄鐮刀一併放入，和安平留存的第一把器物挨在一塊。
