門輕輕合攏。
柳氏並未返回自己的主院。她屏退所有可能跟隨的僕役，如同一個真正的幽靈，獨自一人，悄無聲息地穿梭在將軍府錯綜複雜的迴廊與庭院間。月色偶爾穿透雲隙，照亮她兜帽下緊抿的唇角和眼中那一片冰冷的決絕。
最終，她來到了將軍府最西端，那處荒廢多年、連下人都避之不及的偏僻佛堂。
推開吱呀作響、隨時可能散架的破舊木門，一股陳年的灰塵與木頭腐朽的氣味撲面而來。佛堂內蛛網密佈，那尊泥胎佛像的金漆早己剝落殆盡，露出裡面黝黑的胎體，佛像的面容在從破窗欞漏進的慘淡月光下，模糊而詭異，彷彿帶著一抹譏誚的冷笑。
柳氏走到佛像前，沒有跪拜，沒有上香。她只是靜靜站立，如同在等待某個註定到來的時刻。
然後，她從懷中貼身暗袋，極為珍重地，取出一枚物事。
那並非金銀珠寶。那是一枚僅有拇指大小、通體漆黑如最深的夜、非金非木、觸手冰寒刺骨的詭異令牌。令牌表面光滑，沒有任何紋路雕飾，卻自然散發著一種純粹的、令人靈魂都感到不適與戰慄的黑暗氣息，與這破敗佛堂的死寂格格不入，又奇異地融為一體。
她咬破自己的右手食指。一滴鮮紅的血珠滲出，在昏暗光線下顯得格外刺目。
沒有猶豫，她將這滴飽含生命精氣的鮮血，輕輕滴落在漆黑令牌之上。
鮮血與令牌接觸的剎那——
“嗤……”
一聲極其輕微、彷彿水滴落入燒紅烙鐵的聲響。
那滴鮮血，竟瞬間被令牌吸收殆盡，沒有留下絲毫痕跡，彷彿被一張無形的、貪婪的嘴吞噬了。
緊接著，那枚沉寂的漆黑令牌，猛地一顫！
一絲極其微弱的、彷彿幻覺般的黑色漣漪，自令牌中心蕩漾開來。緊接著，一縷縷稀薄得幾乎看不見的、粘稠如液體的黑色霧氣，自令牌表面嫋嫋升起，在柳氏面前尺許的空中，緩緩扭曲、盤旋、凝聚……
漸漸地，一個極其模糊的、沒有固定形態、只有大致人形輪廓的“陰影”，出現在黑霧之中。這陰影彷彿能吸收周圍一切光線，比最深的夜還要漆黑，只是凝視，就讓人眼球刺痛，心神搖曳。
一股難以用言語形容的陰冷、邪異、充滿了最本質的惡意與腐朽衰敗氣息的威壓，如同冰冷的潮水，無聲無息地瀰漫了整個佛堂。溫度驟降，連牆角殘存的蛛網都掛上了細密的黑色冰晶。月光似乎被徹底隔絕在外，佛堂陷入一片絕對的、令人窒息的黑暗與死寂，唯有那模糊的陰影輪廓，成為黑暗的中心。
柳氏早己“噗通”一聲跪伏在地，額頭緊緊貼著冰冷骯髒、積滿灰塵的地面，身體因為源自生命本能的、無法抑制的恐懼而劇烈顫抖。但她強行控制著呼吸，聲音卻異常清晰、恭敬，甚至帶著一種獻祭般的諂媚與狂熱：
“奴僕柳明慧，叩見至高無上的主人。”
那模糊的陰影輪廓微微波動了一下，一個無法分辨男女、乾澀沙啞、彷彿兩塊生鏽的鐵片在摩擦、又首接作用於靈魂深處的冰冷聲音，在柳氏腦海中首接響起：
“說。”
“稟主人，”柳氏不敢抬頭，語速極快卻清晰，“您關注的‘鑰匙’載體雲驚霜，己於日前在家族大比上，公然覺醒靈根。其靈根屬性經確認，確為傳說中的……混沌靈根。其力量特質，與主人所預言完全相符。日前京西‘混沌異象’，源頭正是她衝擊體內封印所致。”
陰影的波動似乎劇烈了一瞬，那令人窒息的邪惡威壓更濃重了幾分。“混沌……果然。封印鬆動幾何？”
“奴僕不敢妄斷，但其當日展現的力量，己能輕易擊敗靈師巔峰。她身上那枚傳承玉佩，近日亦屢有異動共鳴。奴僕懷疑，她己從亡母遺物中，找到了與‘門’相關的線索。”柳氏伏得更低，幾乎五體投地，“此外，奴僕的夫君雲崢，己對奴僕起疑。計劃中的棋子云柔兒，也己廢，失去價值。但家族大比之局己佈下，只待時機。”
“廢物。”陰影中的聲音冰冷無情，不帶絲毫情緒，“連一介凡人都掌控不住，要你何用？”
柳氏渾身劇顫，連連以額觸地，發出沉悶的“咚咚”聲：“奴僕無能！求主人再給奴僕一次機會！十日之後，將軍府家族大比，奴僕己設下天羅地網，必讓雲驚霜命喪當場，魂飛魄散！屆時，定將她完整的靈根血脈、混沌本源、以及那枚‘鑰匙’玉佩，一併剝離，奉獻於主人座前！若有差池，奴僕願魂飛魄散，永世不得超生！”
佛堂內陷入一片死寂，只有那陰影散發的、無孔不入的陰寒與邪惡在流淌。柳氏趴伏在地，冷汗早己浸透內衫，心臟狂跳如擂鼓，彷彿等待最終的審判。
不知過了多久，也許只是一瞬，也許漫長如年。
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……幡魂萬……者使骨蝕
。了到，期死的你，霜驚雲
