裡面沒有回應。
雲驚霜等了片刻，伸手，輕輕推開了木門。
“吱呀——”一聲漫長而刺耳的摩擦聲，彷彿驚擾了沉睡了百年的時光**。
門內，是一個極其寬敞、卻同樣佈滿灰塵與蛛網的大廳。光線昏暗，只有幾縷從破窗透進來的天光，照亮了空氣中飛舞的塵埃。大廳兩側，是高達屋頂的巨大書架，上面堆滿了各式各樣、積了厚厚灰塵的書籍、卷軸、玉簡，甚至還有一些奇形怪狀的器物、礦石標本，雜亂無章地堆砌著，彷彿一個被遺棄的巨型倉庫**。
大廳中央，擺放著一張巨大的、同樣落滿灰塵的石制棋桌。棋桌旁，坐著一個人。
一個穿著一身洗得發白、打了好幾個補丁的灰色舊袍，頭髮花白、亂糟糟地披散著，幾乎遮住了大半張臉的……老者。
他背對著門口，佝僂著身子，正對著石桌上一局殘棋，發呆**。
棋盤是玉石所制，但同樣蒙塵。上面的棋子，黑白分明，似乎是某種特殊的晶石，即便在昏暗中也散發著微弱的瑩光。棋局己至中盤，黑白交錯，犬牙相制，殺氣西伏，看似平淡，實則暗藏無數玄機與兇險。雲驚霜略通棋道，只是掃了一眼，便覺得心神微微一緊，彷彿那不是一局棋，而是一片浩瀚的星空，或是一座恐怖的殺陣**。
那老者就那麼坐著，一動不動，彷彿一尊石雕，與這破敗的大廳、蒙塵的棋局，融為一體。只有他那雙從亂髮中露出的、搭在膝蓋上的手，手指修長，骨節分明，皮膚卻如同老樹皮般乾枯，此刻正無意識地、極其輕微地，一下、一下地，叩擊著膝蓋，發出幾不可聞的“嗒、嗒”聲**。
雲驚霜沒有貿然打擾，只是靜靜地站在門口，目光平靜地看著老者的背影，也看著那局殘棋**。
時間，在這寂靜與塵埃中，緩緩流淌。
不知過了多久，也許是一刻鐘，也許只是幾息。
那老者叩擊膝蓋的手指，忽然停了下來**。
他沒有回頭，只是用一種極其沙啞、乾澀、彷彿很久沒有說過話的聲音，緩緩地、懶洋洋地開口，聲音在空曠的大廳中迴盪：
“混沌靈根？”
他似乎是在詢問，但語氣卻肯定得如同陳述。
雲驚霜心頭微凜，面上卻依舊平靜：“是**。”
“嘖。”老者發出一聲意味不明的咂嘴聲，彷彿在嫌棄什麼麻煩的東西。他依舊沒有回頭，只是抬起那隻乾枯的手，隨意地、朝著身後——也就是雲驚霜所在的方向，揮了揮。
“麻煩。”
他吐出兩個字，語氣中的嫌棄與不耐，毫不掩飾**。
“自己找間屋子住下**。”
“沒事別煩我**。”
話音落下，他的手中，不知從哪裡，變戲法般地，多了兩樣東西，然後，頭也不回地，隨手朝著身後——雲驚霜的方向，一拋！
兩樣東西，劃過兩道拋物線，精準地朝著雲驚霜飛來**。
一樣，是一枚巴掌大小、材質非金非玉、入手冰涼、造型古樸、正面刻著“萬”字、背面是一片模糊星空圖案的——暗灰色閣徽。
另一樣，是一本封面泛黃、邊角磨損、甚至有蟲蛀痕跡的——薄薄的小冊子。封面上，歪歪扭扭地寫著兩個字：“院規”。
雲驚霜伸手，穩穩地接住了這兩樣東西。
入手的閣徽，冰涼中似乎傳來一絲極其微弱的、與這座破敗樓閣，與這片“墜星谷”隱隱呼應的奇異波動**。
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