夜玄宸關於“淨靈池”的警告，如同懸在頭頂的冰錐，讓雲驚霜心中的緊迫感一日重過一日。她一邊暗中透過影七接收夜玄宸派人送來的、幾樣據說能“隔絕探查”、“穩固本源”的奇物，並按照其傳授的秘法小心祭煉；一邊更加低調地待在萬法閣，除了必要的修煉與查閱典籍，幾乎足不出戶，靜待時機，也靜觀其變。
然而，樹欲靜而風不止。她不去招惹麻煩，麻煩卻總會以最意想不到的方式，主動找上門來。
這日午後，雲驚霜正在院中研習夜玄宸送來的一枚關於“神魂隱匿”的古玉簡，院外忽然傳來了不同尋常的喧譁與馬蹄聲，由遠及近，最終停在了萬法閣外的山道上。
很快，一名身著華麗宮裝、面白無鬚、氣息沉凝的內侍，在一隊鎧甲鮮明、眼神銳利的東宮侍衛簇擁下，手持一卷明黃鑲邊的錦帛，昂首闊步地來到了雲驚霜的小院門前。值守弟子見狀，連忙躬身行禮，不敢阻攔。
“天衍學院首席弟子云驚霜接旨！”內侍尖細的嗓音，帶著一股不容置疑的皇家威儀，穿透了院門的隔音禁制。
雲驚霜眉頭微蹙，放下玉簡，整理了一下衣袍，緩步走出院門。影七如同鬼魅般悄然貼近了她身側稍後的位置。
“雲首席，接太子殿下口諭。”內侍並未展開手中錦帛（那似乎是正式的請柬），只是微微抬高了下巴，朗聲道，“殿下聞聽雲首席榮膺學院首席，於大比中力挽狂瀾，為學院立下大功，心中甚慰。念及先前或有誤會，殿下心胸寬廣，願與雲首席冰釋前嫌。特於三日後，在京城‘摘星樓’設下盛宴，一為恭賀雲首席，二為彰顯我皇室與天衍學院和睦一心，三也是為雲首席引薦京城青年才俊、世家英傑。屆時，學院諸位長老、青年才俊，乃至我朝中重臣子弟，皆會到場，共襄盛舉。望雲首席萬勿推辭，準時蒞臨。”
口諭宣完，內侍臉上堆起程式化的笑容，將手中那捲製作極為精美的明黃鑲邊請柬，雙手遞了過來。請柬以金線繡著蟠龍雲紋，散發著淡淡的龍涎香氣，奢華尊貴，卻也透著無形的壓力。
太子設宴？恭賀首席？冰釋前嫌？
雲驚霜心中冷笑。這位太子殿下，自從石猙敗北、柳元伏誅、黑袍無名被擒後，一首低調隱忍，甚至稱病不出，如今卻突然如此高調地以“恭賀”、“和解”為名設宴，其用意，恐怕與“冰釋前嫌”毫不沾邊。這更像是一場公開的、無法拒絕的“審視”與“試探”，甚至可能是新一輪陰謀的開端。
“摘星樓”是京城最負盛名的酒樓，高達九層，毗鄰皇城，非達官顯貴、世家巨賈不能入。太子將宴席設在那裡，並廣邀京城青年才俊、學院精英、乃至朝臣子弟作陪，擺明了是要將此事鬧得人盡皆知，將她置於萬眾矚目的焦點之下。她若不去，便是不識抬舉，不給太子和皇室面子，坐實“驕橫”之名，也給了太子後續發難的藉口。她若去，便是羊入虎口，踏入太子精心佈置的舞臺，一舉一動皆在對方注視之下，兇險難料。
這是一場陽謀。一場她不得不赴的鴻門宴。
“雲首席？”內侍見她沉吟，臉上笑容不變，語氣卻加重了一分，“太子殿下誠意拳拳，還望雲首席莫要辜負殿下美意。此番盛宴，二皇子殿下、三皇子殿下（若在京城）亦會出席，京城有頭有臉的年輕一輩，可都翹首以盼，想一睹雲首席的風采呢。”
連二皇子、甚至可能“剛好”回京的三皇子都被搬了出來，壓力更增。
雲驚霜面上不動聲色，伸手接過了那捲沉甸甸的請柬，微微欠身：“太子殿下盛情，驚霜愧不敢當。屆時定當準時赴宴，謝過殿下隆恩。”
“雲首席果然爽快！那咱家就回宮覆命了。三日後酉時，摘星樓頂樓‘攬月閣’，恭候大駕。”內侍滿意地一笑，帶著東宮侍衛，如來時一般，浩浩蕩蕩地離去。
訊息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個學院。太子高調設宴為新任首席慶賀，並邀請京城大半青年才俊作陪，這等殊榮，在天衍學院歷史上也屬罕見。一時間，羨慕、嫉妒、猜測、好奇……各種議論再次將雲驚霜推上風口浪尖。許多人認為這是太子在釋放善意，彌補之前因柳元之事產生的不快，是雲驚霜地位進一步鞏固的標誌。但也有一些明眼人，嗅到了其中不同尋常的氣息。
三日後，酉時初，華燈初上。
京城“摘星樓”今夜格外不同。九層高樓，今夜只開放最頂層的“攬月閣”及其下的“觀星臺”。樓外，東宮侍衛與京畿衛精銳林立，戒備森嚴。樓內，明珠高懸，亮如白晝，珍貴的鮫綃為簾，暖玉為磚，異香繚繞。身著輕薄華美宮裝的侍女如穿花蝴蝶般往來侍奉，手中所託無不是珍饈美饌、瓊漿玉液。
當雲驚霜一襲月白首席袍服，在影七的跟隨下（被攔在樓下特定區域）踏入“攬月閣”時，眼前景象可謂極盡奢華，賓客如雲。
閣內早己坐滿了人。上首主位空懸，顯然是留給太子的。其下左右，分別坐著二皇子夜玄凌、幾位與太子交好的郡王、世子。再往下，則是京城各大世家的嫡系子弟、侯門新貴，以及天衍學院內院中一些家世顯赫、或明確依附太子的精英弟子，如之前敗於雲驚霜之手、如今傷勢己愈、正神色複雜看向她的三皇子夜玄宸（並未出席）的一些追隨者，也赫然在列。粗粗看去，竟有近百人之多，個個錦衣華服，氣度不凡，修為最低也在靈湖境，其中不乏氣息深沉、己達靈海境的年輕高手。
雲驚霜的到來，讓原本喧鬧的閣內瞬間安靜了一瞬。所有目光，齊刷刷地聚焦在她身上。好奇的、審視的、驚豔的、不屑的、隱含敵意的……種種視線交織，如同無形的蛛網。
“雲首席來了！快請入座！”二皇子夜玄凌率先起身，臉上帶著他那慣有的、玩世不恭的笑容，熱情地招呼，親自引著她來到左手邊僅次於幾位郡王的尊貴席位。這個位置，幾乎與對面的幾位郡王世子平起平坐，凸顯了太子對她的“格外看重”。
“雲首席，久仰大名，今日一見，果然風采不凡！”一位身著蟒袍的年輕郡王舉杯示意。
“雲師姐，恭喜榮膺首席！”幾位學院弟子也起身行禮，態度恭敬。
但也有不少人只是冷眼旁觀，或與身旁之人低聲私語，目光中帶著毫不掩飾的探究與衡量。
雲驚霜神色平靜，對各方目光與問候一一得體回應，既不過分熱絡，也不失禮數，從容地在席位上坐下。
不多時，環佩叮噹，香風拂面。太子夜玄冥在一眾內侍宮女的簇擁下，緩步而入。他今日身著明黃西爪蟒袍，頭戴紫金冠，面容俊朗，氣度雍容，臉上帶著恰到好處的、令人如沐春風的溫和笑意，彷彿真是一位禮賢下士、心胸寬廣的賢明儲君。
。禮行聲齊人眾閣”！下殿子太見參“
