【第23章 武將不知硯，文官不弄刀】
午後的客棧房間內，已經醒了酒的年輕人，正讀著一本名為《禮部韻略》（註釋）的典籍。
“你和那吳家的衙內，”一旁的何廣仁開言問道，“聊得不錯？”
“是啊。”何繼放下手中書卷，低聲答道，“他家高堂，真是那麼大的官麼？”
“那還有假。我大宋朝，中書、樞密、三司，分掌政、軍、財三大務。”何廣仁低聲應道，“中書省有門下平章事，副職參知政事；樞府則有樞密使與樞密副使。吳奎吳副使，是實實在在的正二品官。”
“我的天爺，”何繼說著，揉了揉眼睛，“昨天一起，喝得不省人事……”
“既如此，那位市井大爺說的三條路，也可與你講講了。”
……
“……你既與那吳斂吳衙內談得投契，若選第二條路，也會走得更容易些。”何廣仁低聲慢道，“阿繼，心中是如何想的？”
“我，”少年說著抬起頭來，“我，能選最後一條路麼？”
“如此嘛？”何廣仁長舒了一口氣，低聲問道，“此話，當真？”
“當真。”何繼咬了咬嘴唇，低聲緩言，“明年春闈，定會盡力而為。”
“好。”何廣仁說著，臉上泛起笑容，“等幾天，為父就去在這汴京城，為你賃一個好住處。”
————
話說那吳家衙內將裝了墓誌銘的囊匣送至國子監書學的府邸之後，免不了又想要尋地方去玩樂耍鬧。瓦舍看戲、勾欄聽曲、賭坊押錢，還是……身著錦服的少年一邊自顧自地尋思著，一邊在街頭信步閒逛。便在此時，不遠處的街角，走過一位生著三角眼的偏瘦少年——此人正是前幾日那賭錢賭得上頭的張阿環。只見張公子神色焦急，步履匆匆地奔進了一家典當鋪子。吳衙內瞧得真切，於是邁步跟了上去。
不多時，張阿環被拽著衣襟，匆匆忙忙連滾帶爬地奪出當鋪大門。便見吳衙內高聲喊道：“至於麼至於麼？！賭個錢把家裡的東西都拿來當嘍？你他孃的發了癲吧……”另一邊急忙回應：“別拉別扯，我自己走，並非衙內您想的那樣。”吳衙內又道：“那是如何？尋個地方，說說清楚……”
半柱香時間後。
“……白三郎的事，已統統都與你講了。”當鋪附近的一家露天茶肆內，吳衙內面色陰沈，看向坐在對面的張阿環，“那漢子是出了千才贏的，骰子裡面灌了水銀。你幾天前還在我這兒告三郎的狀，好沒道理。”
“好啊。我操他媽的那魁梧大漢，”少年說著，臉色漸漸漲紅，“再讓我遇到，定要他把贏我的銀錢，統統吐出來！”
“先別急著發無名火，”吳衙內低聲回應，“今日之事，你不打算說說嘛？”
“啊。那天，那十幾兩銀子輸完，被我爹張主簿一頓拳打腳踢。”少年張阿環說著，揉了揉腿上的皮肉，“這之後，一錢銀子都不肯給了。今天實在憋得沒法兒，才偷拿了這東西，”他從懷中緩緩掏出一方陳舊的古硯來，“反正是別人賞他的，我當一點錢來花，也沒什麼損失的。”
吳衙內瞇著眼睛，望向木桌上的那件物事。青灰色的隨形硯，古樸而敦厚：長約六寸，寬逾四寸，依石料天然輪廓修整，呈不規則的長方。硯首及左側，浮雕纏枝蓮紋，蓮葉翻卷，蓮花半綻，以陰線勾勒花蕊。硯堂佔了七分，平坦微凹，光滑如鏡，其上可見細微的打磨旋紋。墨池居於右下，與硯堂相接處成一道緩坡。池底蓄有薄薄一層乾涸的研磨積垢，色若烏金。
“看著，好像是，端州古硯。”吳衙內歪起頭觀瞧，開言說道，“那當鋪老闆的出價，簡直是……這麼少的銀子，你也肯出手？！叫你張大傻子，真是毫不冤枉。”
“急等著用錢啊。”張阿環說著，皺起了眉頭，“這東西，有那麼金貴嘛？”
“那還用說，幸虧是被我攔下來了。”吳衙內嘆了口氣，輕聲回應道，“上了年頭的老坑端硯，幾千兩銀子都攔不住。”
“當真麼？！”少年陡然間雙眼放光，“這豈不是，就此發達了！”
“話說，究竟是哪一位，”吳衙內低聲問道，“將這方硯臺，賞給你老爹的？”
“怎麼了？”對面的張阿環回應道。
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