【第38章 一聲嘆息】
“你說，煙雨樓的掌櫃陳氏，會不會，也像逼迫羅輕湄一樣，逼過晚秋姑娘？”
“所以，你覺得，此事——”
“事關女子名節，”何繼看向對面的張主簿，低聲說道，“因此，先不去公堂那邊，暫且就在咱們住的小屋內，問些話。”
“那姓顧的舉子，現下在哪兒？”
“地牢裡，關了一個多時辰。”
“晚秋姑娘呢？”
“來的路上，應該快到了。”
————
“炒雞兔、煎燠肉、鴨血羹、芋粉羹，還有幾張芝麻胡餅。”府衙公屋內，何繼坐在擺了菜餚的木桌一端，看向對面被麻繩緊縛著手腳的年輕舉子，低聲說道，“初到汴京城，我爹領我吃的第一頓，就是這幾樣東西。再等上片刻，你的親人會來，有什麼話，對她說。”
對面的年輕人面色陰沈，沉默不語。
不多時，屋門被緩緩推開，走來了那位面容素淨的晚秋姑娘。
“何公子，這是？”
“坐下吧。”何繼站起身來，看著身側的女子，低聲細語，“你們兩個，好好講講話。”
“姐——”對面的少年嘴裡剛吐出了這一個字，喉嚨裡便猛地傳來哽咽的聲音。
“我回避，你們獨自說話。”
何繼說著，邁步走了出去，伸手關上了房門。
……
小半個時辰後，小屋內，猛地爆發出哭喊之聲。
守在外面的何繼，急忙撞開門衝了進去。
文靜的女子滿面淚痕，癱坐在角落裡，低聲啜泣。年輕的舉子歪著頭，雙目發紅。
“姐不值得，不值得你這樣。”女子泣不成聲，口中句句帶著哭腔，“那年，被強買作通房丫鬟，便已不再，不再是完璧之身了。”
“我知道，你委身陳鑑那老畜生，是為了我的功名。可是，上次春闈，榜上根本就沒有我的名字……”年輕的舉子說著，眼淚終於落了下來，“今年的這次，我什麼都不需要了，我只想要他的性命！殺人償命，自己終究是要去抵命的。那些欺負過你的人，逼迫過你的人……他們的命，我，統統都背了。”
“姐希望，你能活得好。”女子淚流滿面，低聲應道，“可是，你都做了些什麼？”
“我會，會為他們抵命的。”少年繼續邊哭邊道，“你常提起的，便是此人？”說著，看了一眼站在近旁的何繼，“何官爺，由你來法辦了我。之後，幫我照拂我姊姊，她這些年，過得不好……賺不夠銀錢，那不當人的陳氏，便逼迫她服侍那些權貴財豪，她本可以不從的，可是，那年，那老畜生陳鑑，恰好是——”
“不必再說了。”年輕的推官立在原地，輕聲嘆息，“別說了。”
“為了所謂的利祿功名，少年獻祭了尊嚴，姊姊獻祭了貞潔，最終卻如夢幻泡影。”少年面如死灰，低聲自語，“我現在，統統不需要了。”
“孟先生曾教過我，女子為強權所迫，不必自輕。就像一個男子夜行，遇著強盜，他用刀逼著，叫你把銀錢拿出來送給他。你手無寸鐵，只好依著吩咐，這算不得懦怯。女子被迫，平心想來，與此無異。不過世人不肯平心著想，妄信生死事小，失節事大的謬說。”
：道說續繼推的輕年
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