吳掌櫃那個廢物。
柳如眉將手中的茶盞重重頓在桌上，瓷片在托盤裡發出脆響。那次偷竊不僅沒讓聞檀身敗名裂，反而成了對方立威的註腳。所謂的行業封殺，在真金白銀的利益面前，脆弱得不堪一擊。
她看著窗外，春風樓的夥計正在掛紅綢。一年一度的花魁大賽，這是京城風月場最大的買賣，也是決定誰才是這樓裡頭牌的終極考場。
李媽媽掀簾進來，臉上堆著算計好的精明，手裡拿著厚厚一疊賬簿。“如眉，這次大賽，你得拿出點看家本領。今年進貢給宮裡的名額，就在這兒了。”
柳如眉轉過身，指尖劃過桌上的胭脂盒，眼神幽深。“媽媽，大賽規矩，掛牌姑娘必須全員參加。聞檀姑娘如今可是樓裡的紅人，鑑寶閣生意紅火，這花魁大賽，她總不能缺席吧？”
李媽媽動作一頓，放下賬簿。她當然想讓聞檀參加，但聞檀那一套鑑寶的把戲，登不了大雅之堂。
“她只會鑑寶，琴棋書畫樣樣不通，上了臺也是丟人。”李媽媽皺眉。
“丟的是春風樓的臉，可不是我柳如眉的臉。”柳如眉壓低嗓音，話裡透著狠勁，“既然規矩如此，她若不參加，便是壞了春風樓的規矩。若是參加了，技不如人，那她這頭牌的名頭，自然也就名不副實了。”
李媽媽權衡片刻，點頭應下。利益最大化是她唯一的原則，如果能借機壓住聞檀，又能引來更多看客，這買賣做得。
訊息傳到鑑古閣時，聞檀正在擦拭那套特製的放大鏡。
李媽媽翹著二郎腿坐在主位，語氣強硬。“聞檀，大賽規矩，誰也壞不得。你要麼上臺比藝，要麼就別怪媽媽翻臉不認人。”
旁邊幾個姑娘掩嘴輕笑，等著看她出醜。柳如眉站在一旁，等著看聞檀進退兩難。
聞檀放下手中的工具，目光掃過這群各懷鬼胎的人。“要我參加可以。但我不會琴棋書畫，比這些，是對各位的不尊重。”
“那你這意思是……”李媽媽眯起眼。
“花魁大賽比的是什麼？是攬客，是名氣，是讓客人心甘情願掏錢。”聞檀語氣平靜，“我來辦一場鑑寶大會，邀請全京城的藏家帶寶物前來，當眾鑑定。這噱頭，遠比彈幾首曲子吸引人。”
李媽媽心頭一跳。鑑寶大會，這意味著那些平時只在古董行出沒的達官顯貴，為了求證真偽，會擠破春風樓的門檻。這哪是比藝，這簡首是把整個京城的財富往春風樓裡引。
“好！就按你說的辦！”李媽媽一拍桌子，當即拍板。
柳如眉的臉色瞬間沉了下去。她本想借大賽規則困死聞檀，卻反被對方將了一軍，把鑑古閣的舞臺搭得更大。
回到房中，柳如眉死死咬著下唇。既然常規手段不行，那就只能下死手。她從袖中掏出一封密信，這是她花了重金，才求來的機會。
三皇子府的管事，是她的老相識。
“真假莫辨。”柳如眉低聲自語。
只要在大會上，聞檀鑑定不出三皇子府那件孤品的真假，甚至只要有一點偏差，她聞檀，就得從這京城裡徹底消失。
大會前夜，風雨欲來。
聞檀房門被敲響。門外站著個面生的侍衛，放下卷宗和請柬便走，一句話沒留。
聞檀拆開卷宗，上面詳細記錄了京城各大藏家的底細，甚至連他們藏品的癖好都寫得清清楚楚。翻到最後一頁，墨跡未乾，寫著一行觸目驚心的字：
“小心三皇子，他的人，也來了。”
這字跡，是蕭世子。
聞檀指尖摩挲著紙張，燭火映在眼底，明滅不定。她看著窗外漆黑的夜色，這哪裡是鑑寶，這分明是一場博弈，輸贏的代價，是命。
