至於碩哥兒——
姜鶴年想了想，發現自己竟然記不太清這孩子這兩年在做什麼。
他把目光挪到下首，姜碩在那張椅子上，仍然坐得筆直。他知道大人在說他，臉漲得通紅，眼睛盯著自己面前的碗，一動不敢動。
姜鶴年在心裡嘆了一口氣。
“行。”他說，“一起去。”
姜知平站起來行禮。
“多謝爹。”
“謝什麼。”姜鶴年擺手，“家裡又不缺這幾個錢，多兩份束脩的事。”
他頓了頓，又補了一句，“碩哥兒，抬起頭來。”
姜碩抬起頭，略微有些侷促不安。
“你跟著去，不是去陪讀的。”姜鶴年說，“你是作為姜家的孫子去讀書，聽見沒有。”
姜碩的嘴張了張，沒發出聲音，先點了兩下頭，然後才想起來要答。
“聽見了。”
何秀珠端起茶盞，痛快的喝了大一口。
這頓飯吃到未時才散，後半場姜鶴年的心情好得不得了，把一碟蜜煎櫻桃全推到姜昭面前，又把姜碩叫到身邊坐了一會兒，問他認了多少字，姜碩支支吾吾報了個數，老太爺沒有責怪，只說不打緊，從頭學。
姜砥終於插上了嘴。
“那我以後就跟弟弟一起去書院了！”他把筷子一放，眉飛色舞，“卯正走，我帶他走近路，穿城隍廟那條巷子，能省一刻鐘。散了學我帶他去——”
“你帶他去什麼？”
“你帶他去哪裡？”
姜鶴年和姜知讓幾乎是同時開的口。
姜砥一噎。
“我——”
“你在書院給我老實坐著。”姜鶴年說，“不許拉著你弟弟說話，不許在課上傳東西，他念書的時候你離他三張桌子遠。”
姜知讓在旁邊接上，“你在外頭，不許帶著他闖禍。上個月的事，你自己心裡有數。”
“我上個月是對方先動的手！”
“你不罵他，他能打得起來？”
姜砥把嘴閉上了，他低頭戳碗裡的飯，戳了兩下，抬眼往旁邊看。
姜昭正在看他，她把自己面前那碟蜜煎櫻桃往他那邊推了推，姜砥的臉色立刻好轉，伸手抓了兩顆。
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