何秀珠不識幾個字，她走過去，在兒子旁邊坐下。
“娘不知道。”她說，“你去問硯哥兒。”
“我不敢。”
“有什麼不敢的？”
“硯哥哥要讀書。”
何秀珠看了他一會兒，伸手把他額頭上翹起來的一撮頭髮按下去。
“那你就去問夫子。”她說，“到了書院，不懂就問。”
姜碩表情一鬆，點點頭。
半個月，三房忙得跟過年一樣。
姜知平把庫房裡兩匹青色的細葛翻出來，讓人給兒子做了三身直裰。何秀珠親自去挑的筆，她不懂筆，就把城裡幾家筆鋪跑遍了，每家問一遍“給七歲的孩子寫字用什麼筆”，每家說的不一樣，她就選了兩家都說到的那一種，買了六支。
硯臺她挑了半天，挑了一方最普通的。
“這個不好看。”姜知平說。
“好看的太貴。”
“貴就貴，咱家還缺這點錢？”
“貴的擱在案上，”何秀珠說，“人家一眼就看出來是給孩子撐門面的。”
姜知平沒有再說話，把銀子收回去了。
到了第五天，何秀珠做了件從前從來不會做的事。
她提著一籃自己醃的醬菜，去了二房。
妯娌間平日誰生辰都是往貴的送，這個關頭，還是送點自己做的東西有誠意。
蘇梧正在跟陳嬤嬤對一張單子，見她進來愣了一下，趕緊讓座。
“三弟妹，你這是……”
“二嫂。”何秀珠把籃子放下，“我來討個主意。”
“什麼主意？”
“碩哥兒要去書院了。”她說，“我不知道該給他備什麼。”
蘇梧看著她，何秀珠的手一直在膝蓋上按著。
“二嫂也知道，我孃家就是開染坊的，家裡沒人讀過書。”她說。“我問過知平，知平說隨便備備就行。可是我聽底下人說您這半個月連車都在改。”
“我不是要跟您比。”她趕緊補了一句，“我就是想知道，到底要備些什麼。我怕漏了。”
蘇梧沉默了一下。
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