姜鶴年這才把手放下，“我明白了。”
“不過有一句，我今日要先說在前頭。”
“您講。”
“熱鬧只到這個月。”沈山長說，“三月裡席一撤，這件事就算過去了。往後你們家誰也不許再提案首兩個字，出去應酬更不許拿他當話頭。”
一桌人都靜下來。
“名聲這樣東西，眼下是本錢，往後是累贅。”他說，“他還有十幾年的書要念。這十幾年裡，外頭越想不起他，他越好念。”
姜鶴年站在那兒，把這幾句在心裡過了一遍。
“記下了。”他說，“三月初一起，家裡沒人再提。”
“那就好。”沈山長端起茶，“另外還有一樣。”
“您吩咐。”
“書院裡你們家這三個，從明日起，放五日。”
姜砥的頭“騰”地抬起來了。
“三個？”
“三個。”沈山長看了一眼他，又看了一眼下頭那個七歲的，“你、姜碩、姜昭。”
姜砥當場就要叫出來，被姜知讓在桌下按住了膝蓋。他把聲音硬生生咽回去，咽完還是沒憋住，小聲說了一句：“先生萬歲。”
方夫子在旁邊笑得直咳嗽。
“這五日不是給你玩的。”沈山長說，“是留給你們家把熱鬧過完的。過完了，回來唸書。”
“是。”姜砥答得極快，“學生知道。”
“你知道什麼。”
“學生……在家溫書。”
沈山長看了他三息。
“你五日之後來見我，把《孟子》梁惠王上背一遍。”
姜砥的臉垮了下去，一桌人都笑起來。
散席以後，蘇梧在廊下把她拉住了。
“蕙姐兒。”
“二嬸。”
“今日買的那匹淺青，你拿去。”
“那是給昭哥兒做春衫的。”
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