姜昭第一次出遠門，是八歲那年秋天。
不是走親戚，是跟著姜硯去明州——船場那兩條交給明州客商的船要押運過去，姜硯要親自走一趟。她求了三天，第一天求爹，姜知讓說問你娘；第二天求娘，蘇梧說問你大哥；第三天她沒求姜硯，她去了主院。
老太爺正在廊下曬太陽。
“爺爺，我想跟大哥去明州。”
“你大哥是去辦正事，你去做什麼？”
“我去看海船。”
老爺子瞇著眼睛看了她一會兒，“書院那邊怎麼辦？”
“先生準了，說別去太久就成。”
老爺子有些詫異，學子不在書院，往外跑的可不多，“你先生準了？”
“我昨日去問的。”姜昭說，“先生說，去看看也好，省得往後策論裡寫海事，全是從書上抄的。”
姜鶴年笑了一聲。
“你讓陳嬤嬤跟著。”他說，“阿柏也跟著。”
程瑞是自己擠進來的，他聽說姜昭要去明州，當天下午就跑到姜家，隔著院門喊；喊了兩回沒人理，他翻牆進來了，翻到一半被阿柏接住。
“我也要去——”
“我是跟著我哥去的，你去做什麼？”
“明州有海鮮。”程瑞說得理直氣壯，“我聽說他們那兒的蟶子，一隻有這麼長。”
他比了比。
“你家裡能同意嗎？”
“我爺爺說過，跟著姜家走，路上不怕丟。”
那一路走了六天，先走水路到杭州，船單獨走，他們轉陸路，姜硯押著船，姜昭和程瑞坐車，陳嬤嬤和阿柏、阿梔跟在後頭那一輛。
一路上姜昭做的事只有一樣：畫畫，她帶了一隻木匣，裡頭是石墨條、紙、一把小尺，走到哪兒畫到哪兒。第一天畫的是閘口、船過閘，閘門怎麼開、水位怎麼漲、船怎麼一節一節往上抬，她畫了七張。第三天畫的是一座橋。那是一座石拱橋，三孔，她在橋頭蹲了一個時辰，畫完起來腿都麻了。
程瑞蹲在旁邊陪她蹲，蹲到第三刻鐘就受不了了。
“你畫一座橋做什麼？”
“好看。”
“哪裡好看了？哪哪都是啊！”
姜昭用石墨條指著橋拱。
“你看這一道弧。”她說，“它是從兩頭往中間起的。”
程瑞盯著那座橋看了半天。
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