在明州碼頭的時候，姜昭和姜硯站在一條南洋回來的大船底下，甲板上有個人正蹲著擺弄一樣東西，一隻木碗，碗裡盛著水，水面上浮著一根黑色的短針，針底下墊著一小片燈芯草。
“大哥，那是什麼？”
“針盤。”姜硯說，“認方向的，海上沒岸，晴天看星，陰天就看它。”
“船搖起來的時候不會晃嗎？”
“會晃，針也會亂轉。”姜硯說，“搖得厲害的時候沒法看，得等風平了。”
姜昭問，“那鐵離得近了，這根針還準不準？”
姜硯愣住了。他在船場兩年，從來沒有人問過這個問題，為什麼針離鐵近就不準？
回程的車上，姜昭一路沒怎麼說話，她心裡在算一件事，做一個羅盤。
那年冬天她試了六回。
第一回用銅軸，轉是能轉，轉兩圈就停，停下來不回正。
第二回換鐵，鐵硬，鐵和磁針互相牽，針指著軸，又不指北。
前幾回她都是在軸的材料上折騰——牛角、硬木、瓷，瓷是最硬的，可是磨不出這樣的，就算磨出來了，也是一磕就碎。臘月裡她把那一堆零碎收進匣子，坐在那兒看了半天。
她要的是一個又硬又滑的支點，這個世上有沒有這樣的東西，她不知道。
轉機是程瑞帶來的，那天程瑞來找她玩，看見案上擺著的那堆廢軸，拿起來一個一個看。
“你磨這個做什麼？”
“我想要做一個支點”
“支點是什麼？”
“不重要”姜昭拿起自己之前做砸的給她看。
程瑞拿起那根銅的看了看，又拿起那根瓷的。
“你這個瓷的是我家窯上的吧。”
“是。”
“那你磨錯東西了。”程瑞把瓷軸往案上一放，“我家磨這種小尖頭的，不用瓷。”
姜昭抬起頭，“用什麼？”
“瑪瑙啊。”程瑞說得極其隨意，“我家還做小玉件，有個老師傅專門磨瑪瑙。”
姜昭從椅子上站起來了，“你家有磨瑪瑙的師傅？”
“有啊，姓關，七十多了，眼睛快瞎了，一年就磨那麼幾件。”程瑞看著她，“你幹嘛這個樣子看著我。”
那年臘月二十，姜昭去了程家，關師傅眼睛確實不好了。她把要做的東西畫在紙上，畫得極大，一張紙上就一個物件。
“要這個。”她指著圖對關師傅說。
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