“一千二。”姜昭說。
那人的腳步慢了下來，“我寫了兩千三。”
“那是先生寫得多。”
“多不頂用。”他嘆了一口氣，“我三年前也寫兩千三。”
走了幾步，姜昭問了一句，“聽先生口音不像本地的，您住哪兒？”
“城西一家棧房的柴房。”那人說，“平江府果真重視讀書人，我本來是問人家屋簷底下能不能睡，結果東家直接給我騰了個柴房，還不收錢。”
姜昭頓了頓，“可知那家姓什麼？”
“沒問。”那人說，“我要是中了，回頭得去問。”
二場考兼經，《論語》《孟子》各一道。
《孟子》那一道是——徒善不足以為政，徒法不能以自行。
說的是，光有一副好心腸辦不成政事；光有一部好法令，它自己也走不動。
她寫到一半，筆停住了。
頭場問的是知人用人，這一場問的是法與人，兩道題壓在一處，指的是同一件事：法也好，人也好，單有一樣都不成。
出題的人是有意的。
她把這個念頭按下去，同一個人閱卷，兩篇說同一套話是大忌，她得換個入口進去。
這次她從“行”字上進。
“法者死物，行法者生人。生人各有其算。法與其算相違，彼不駁，彼徐之而已。”
——法令是死的，執行的是活人，活人心裡都有自己那一本賬。新法若跟他心裡那本賬相沖，他不會直接站出來駁你，他只會慢慢來，拖延消磨它。
這兩句寫完，她停筆看了兩遍，隔壁號裡有人在小聲背書，背到一半卡住，從頭再背，背了三回。
一隻蚊子從瓦縫底下鑽進來，落在她手背上，她看著它，手沒有動，等它吃飽了自己飛走，才接著往下寫。
三場論，題只有三個字：論穆綸。
姜昭拿到題的時候，愣了一息。
穆綸是前朝明德年間的人，出身江北寒門，二十七歲中進士，在州縣做了十九年，主持過漕運的轉般法，轉般法其實類似於現代的物流體系，是一種分段漕運制度，核心是在沿途設定中轉倉庫，讓不同河段的船隻分段運輸物資 ，??後來穆綸入中書推行新法，任職三年被罷免，死在嶺南的貶所。
他那一套法，他死後又行了十七年才廢。
前朝的人、前朝的事，本朝論起來無礙，可是論一個被罷的變法宰相，路只有兩條：翻案的說他冤，是討好；罵他的說他躁，卻是安全的。
兩條她還是不想走，她把墨磨完，開了個頭。
她先說穆綸的法本身沒有錯，轉般分段，江船不入淮，淮船不入河，各段有各段的倉、各段的船、各段的日限。這一套在兩浙行得最好，因為那幾處倉多、吏熟、路近，出了事三日之內有人擔。她再說這套法搬到邊遠去就壞了，一段路八百里，只有兩個倉，倉上只有一個老吏，這個法到他手裡不是法，是一張他看不懂的紙，上頭催得急，他就先把賬做平。
“法可變，吏不可速變......穆綸之敗，非其法之過，是他把一部新法交到了無人可繼的地方。三年行遍天下，天下無此三年之人。”
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