“老錢太軟。”姜硯說。
“那你說誰？”
姜硯說，“我要看過那個縣的地面，才知道要什麼樣的人。”
姜知安在旁邊點了一下頭。
“廚娘要帶，江南的廚娘，帶一個。”
“不能在當地找嗎？帶過去多折騰。”錢惠娘問。
“大伯母，怕是不行。”姜硯說，“她吃東西挑。”
姜昭在下首坐著，開口了。
“大哥，我不挑。”
姜硯頭也沒抬，“你六歲那年，廚下換了一個人做魚，你一口沒吃，挑魚不新鮮，挑魚腥，挑火候不對。”
“那本來就是。”
姜硯說，“後來查出來那個採買的偷懶，魚是買的另外一家新魚鋪的，價格便宜了近一倍，你不挑食，你是舌頭厲害。”
姜知平在旁邊笑出了聲。
“另外，小廝得帶兩個。”姜硯接著說，“阿柏跟了她快七年，這個不用議。”
“另一個呢？”
姜硯把那張紙折起來，“另一個我心裡有人選。”
姜知讓看了兒子一眼，沒有追問。
“還有就是錢。”這一條說得最久。
“大額的銀子不能帶在身上。”姜硯說，“路上一千里，走一趟帶一箱銀子，到了地方還得藏起來，誰也睡不著。”
“開票。”姜知讓說，“江南的錢莊能開到河陽，河陽往北就斷了。”
“那就斷在河陽。”姜硯說，“我這一趟先走一遍，看那個縣裡有沒有可靠的銀鋪。有，就跟他們立約；沒有，就往那邊開一個分號。”
“開分號？”姜知平坐直了。
“開分號這事能行。”姜知讓站起來，走到輿圖前。“那一塊地方，往北是永安，往南是江南，中間是官道。我們家的貨從來是走水路南下，往北這一路一直是斷的，從前不開，是因為不划算。如今開，一頭是買賣，一頭是她。”
姜知讓把手從圖上拿開，“分號開了，那邊就有我們自己的人，她在那個縣裡，不管出什麼事，一個時辰之內有人到。”
廳裡安靜了一下，姜硯在紙上記了一筆。
錢惠娘把扇子打開了。
“衣裳我來。”她說，“四季的，各做八身。書院穿一樣的青衫我知道，可是青衫要換洗，休沐要出門，冬天山上冷——”
“大伯母。”姜昭說，“八身太多了。”
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