“軍裡，每日都操練，卯時起，跑到日頭落。吃的麼——”他掰著手指頭，“官面上一個月給多少糧、多少鹽、冬衣幾件，寫得清清楚楚。可糧從京裡發到路上，轉一道手少一成；到了州里，再轉一道手，又少一成；到了營裡，管庫的還要留一手。末了發到兵手上，冬衣是去年的，棉花板結得跟塊餅似得。”
姜昭擰眉，“這.......朝廷不管？”
“不打仗的時候，誰管？”焦長風冷笑一聲，“太平年月，兵就是個吃糧的。等真打起來了，忽然就成了國之干城，衣服糧草大批大批的往前線堆，堆得再快也來不及——人早凍死一批了。”
秦墨在旁邊聽得臉都白了，趕緊伸手拉他袖子：“焦兄。”
“怎麼？”
“慎言。”秦墨壓著嗓子，“這是外頭，隔牆有耳。”
焦長風把話嚥了回去，悶頭喝了一口茶。
姜昭沒說話。
她心裡在算，爹孃每年往西邊捎兩回東西，大哥的船一趟一趟地走，二哥那一份總少不了，他凍不著，也餓不著。可一個營多少人？一千？兩千？那些人裡頭，十個有九個是種地人家的孩子，家裡連一封信都寫不起，要是再沒件過冬的好棉衣.......
她端著茶盞，半天沒喝。
“焦兄。”她忽然開口，“你考出來以後，想去哪一部？”
“兵部。”焦長風答得一點不猶豫。
“為什麼？”
“邊防、武備、軍器、糧餉，都歸兵部調配。”
他看著姜昭，坐直了身體，“層層盤剝的事，你在營裡罵一輩子也沒用，罵的是領頭的那個百戶、那個千戶——可這根子，不在他們身上。根子在兵部的冊子上，糧怎麼撥，走幾道手，誰驗收，這都是兵部的事。”
他把茶盞往桌上一放，“我要站到那個地方去。”
車裡沒有人說話。
過了一會兒，姜昭說：“你會的。”
“你真信我？”
“我信。”她說，“想著去救幾個人的，到了那個位子多半也就算了，你要救的是上萬將士，你能走得遠。”
茶樓在南街，二層臨街，臺上有人說書。
四個人在欄邊坐下，底下正說到熱鬧處，說書的一拍醒木，講前朝末年京城被圍的那一段，有個方士自稱請得動六丁神l兵，皇帝信了他，開了一道城門讓他出去作法，他從那道門跑了，城破了。
滿堂鬨笑，有人笑得把茶都灑了，一個老頭拍著桌子喊“再說一遍”。
展鵬舉笑得眼淚都出來了：“這皇帝是傻的吧！”
焦長風沒笑，姜昭也沒笑。
秦墨看了他們一眼：“怎麼了？”
“沒什麼。”姜昭看著臺上，說書的喝了一口茶，緊接著又是一拍醒木，底下又笑起來。
焦長風看了一會兒，慢慢地把茶盞放下了。
”。怕可是越，多越人的笑“，說他”，戲出這那“
。了早不也天了散戲
。齊齊整整得包，包一樣一，梅青、片藕糖、餞，零南江的墨秦給是頭裡——來袱包個一了送人託還娘廚羅，口門樓茶在備車把就早柏阿，上山回趕要人個三
。說柏阿”。人州湖是公相秦，說媽媽羅“
。來話出說沒天半，邊車在站，袱包個那著抱墨秦
”。了關要門山“，說昭姜”。罷車上“
”。昭姜“
”？嗯“
。急點有作，車了上就完說墨秦”。謝多“
”？嗎髈蹄有還來回下，弟昭“：頭出探舉鵬展
”。夠管，有“
”！來還回下我那“
”。了起風。罷去回“，手擺了擺昭姜衝頭回，去進了拽他把風長焦”。車上車上“
。車輛那己自了上轉，兒會一了看口門樓茶在站昭姜，了走車
。了黑經已天家到回
。親父給寫先，紙開鋪昭姜。墨磨邊旁在梔阿，來起點燈
：整工得寫得，來出念上桌飯在要能可也，的睛眼父祖過要是信的親父給
：下膝人大親父
。安皆事諸，餘月近已麓青至兒
。付應能尚，雖，課一日三課功。怠懈敢不兒，列前試府、首案路各是多，人十四者齋同。厭不人教然，嚴極學治，封姓者從所兒，位八子夫，全俱閣書藏、堂講、舍學，層三後前，建而山依院書
。書讀宜正，靜清中山，慣皆居起食飲
。心放親母親父請，拂照有多日平，好極兒待人三，首案院是同兒與，的州湖路浙兩位一；行馬車營經中家，的來路東京位一；兵帶代世兄父，的來路西陜位一。飯用中家來人三舍同請日今
。住不胃脾家人老他，停一停該湯參盞那，了夏？好可子來近人大父祖
。安叩均兒，前姐堂、哥堂位兩並、嫂嫂、親母、母伯大、父伯大
。疑勿，同不跡字見親父，筆代柏阿由便，在實業課若，書一月半每兒
稟謹昭兒
。乾吹，筆下擱了完寫
，哥大給寫封二第
：哥大
。下坐方地的晃不個找先，信封這看上海在是要你
。心用很菜備媽媽羅，膳用家來友舍位三了請間午日今，信封這的寫裡子宅在是我，沐休日今
。去氣過背他怕，張還他比我候時的停，種那的上接再，息休來下停要還間中、小陣一大陣一，嚕呼的常尋是不還，嚕呼打兄焦，夠不息休間夜是就，活生的院書應適經已我，心放哥大
。醒才我子帳我拍書拿後最，見聽沒都我喊們他，了實嚴塞日三第，上頭枕在團一了掉上早日二第，朵耳塞絮棉拿過試我
。心放你，虧吃沒，句兩了還也己自我，大個一比個一門嗓，快得站個一比個一們他，說小紀年我拿人別，好真是人個三們他過不
。笑他著看子屋一，字不寫得抖手，筆握上早日二第，夜一了抄人個有齋們我。遍十抄罰就來上不答，業課一日三每，譜離得嚴子夫的我
。過罰被沒還我
。長兄位三的舍同給分就，完不吃人個一我，些那的做，山上帶的吃子匣一備我給都後往說，行不得疼心，了道知媽媽羅。生半一爛半一來出炒菜青、腥羊、面，行不飯的堂飯院書，有還
？信不信你，頭饅個六吃能頓一兄展，了對
。人搶你跟不我，裡那你在留就，場船在子兒說他。些應照上路，船車排安著幫邊那哥哥煩勞，來過接婦媳他把主做我。記惦裡心，著撐邊這在人個一他，南江在還婦媳的家管崔，你煩勞要我，哥大，說記忘點差——哦
。聽他給講事件那了烤來上撈魚的父祖把年那歲十你把就我，了說前面爹在是要你。喝不我，的喝們他給是——楚清說。禮了失，酒備了忘飯吃們他請日今我，紀年了到長兄位兩有裡友舍，來出念被會不信捎你，酒些討姨小跟我替，你煩勞要還，後最
。信風的年今說柏阿聽我，走別就大風，上海在己自你，我心擔別你，好很我，後最的後最
昭
。些了重得描，遍一了描又字個三”喝不我“把，遍一了看己自完寫
。哥二給封三第
。己自寫很也，慢最得寫封一這
