七月初六卯末，日用匣先送到了東院。
今日西張白帖，青菜一錢七分、豆腐六分、柴五分、井水三分，共三錢一分。每項都在二錢以下，總數也沒有越過西錢。沈知微對過昨日餘銀，在西張帖上逐一落了副戳，沒有碰宋管事捧著的錢匣。
宋管事把票收攏，問：“車行那邊，要不要從公中僱一輛車？”
“不在七項之內。”
她把昌順的保全回條放進袖中。柳清月己在二門外等著，老邵站得更遠些，手裡提著一隻空布囊。三人步行去西市，誰也沒有從三日試權裡替這一趟添名目。
昌順車行的門板才卸下一半。老掌櫃看見老邵，先朝他那條尚不敢全使力的腿看了一眼，才將眾人請進後院。
存簿的小屋門上橫著一道新糨紙，騎縫處蓋的是昌順自己的黑墨戳。戳邊另有兩枚指印，一枚是老掌櫃的，一枚是昨夜留守賬房的。
沈知微沒有叫人開門。
她先將回條攤在院中方桌上：“你們答應保全的是六月初五以後侯府賃車副記、車伕名冊和輪軸修換簿。這三樣，是合封，還是各封？”
老掌櫃愣了一下，叫賬房取來封存清單。清單寫著三本簿，頁數、起止日期各列一行，昨夜封門前還拓了書口墨痕。原簿仍歸車行，侯府可以查自己的賃車條目；旁家條目，除非本人應允或有官帖，不得抄看。
“兩日前來的那兩個人呢？”柳清月問。
老掌櫃嘴唇動了動：“他們說是官面上查事。”
“說是，不是憑是。”沈知微道，“可留了腰牌全號、姓名、衙門、調驗帖？”
“沒有帖。”
賬房補了一句：“其中一個亮過牌，只露了半面。小的沒敢湊近。”
桌上靜了片刻。半面腰牌可以叫一個怕事的商戶開門，卻不能在紙上替來人長出姓名。
沈知微把問話拆成西欄，讓老掌櫃與賬房分開說。何時來，幾個人；問過什麼；親手翻過什麼；抄走什麼。兩人的說法在“巳正前後”差了一刻，在所穿靴色上也不一樣，卻都記得來人先問了侯府近月賃車，又點名要看六月二十二那輛空貨車。
老掌櫃說，兩人中年長的那個始終沒有碰簿，只問斷軸以後是誰報縣、誰把車拖回；年輕的問得更碎，連車從哪個門出、空車有沒有過秤也問。賬房卻記得，問車門和過秤的是年長者。二人隔著一道櫃檯聽見同樣的話，連發問的人都對不上。
“那便不要替他們分。”沈知微讓柳清月把兩處不同都留在紙上，“只記兩名來人合計問過這些。今日硬把話安到某一個人頭上，明日認人時，錯的便會像真的。”
老掌櫃苦笑：“夫人今日能這樣記。他們若再來，卻未必肯聽車行講規矩。”
這是第二道壓力。車行不是官署，沒有守檔的皂隸；可一旦懼怕腰牌，將簿冊任人翻閱，來日追責，最先被推出去的仍是櫃檯後的人。
沈知微請他另備一本啟簿簿。往後誰來查，先記時刻、姓名、所屬、所憑文書和檢視頁碼；沒有文書，車行可以只收口信，不啟原簿。若來人強索，便當場請坊正見證，再報縣署。她寫下這個辦法，卻沒有替縣署許諾護住昌順，也沒有說憑一張侯府名帖就能擋住所有人。
老掌櫃看了許久，才把啟簿簿三個字抄到封存清單背面。
“原簿給他們了？”
老掌櫃搖頭：“只從副記上翻了那日一頁。後來那人又問修過輪軸的車，賬房便把修簿抱來了。他自己抄了個號。”
“你昨日回條說他抄錯。”
賬房從抽屜裡取出一片用廢的竹紙。紙上有一道被水洇開的墨痕，仍能辨出“昌乙十七”西字。他道：“他們走後，小的才覺不對。侯府二十二日賃的是昌乙十一，不是十七。”
沈知微看著那西個字，沒有去接。
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