顧老太太獨坐主位，指尖輕輕摩挲著微涼的檀木案面，眼底無怒無悲，只剩歷經半生世家博弈的極致冷靜與深沉算計。
她心裡透亮，過幾日春祭，從不是簡單的後宅爭鬥、名次輸贏，而是顧家賭上百年基業、全族性命的終極生死局。
她們顧家，沒有退路了。
贏，便借亂世傾覆朝局桎梏，顧家壟斷江南漕運，權勢滔天、鼎盛千秋；
輸，便捨棄滿門棋子，獨留一脈乾淨火種，蟄伏待機、他日重來。
沉默許久，最終她對門外低聲吩咐：“去，喚千淵獨來，不許任何人知曉。”
一刻鐘後，院門輕響，顧千淵推門走入內堂。
一身錦緞長袍流光暗紋，料子名貴非凡，腰間懸著剔透玉佩，髮間玉簪規整，瞧著便是養尊處優、出手闊綽的世家貴公子，周身漫出幾分漫不經心的紈絝散漫。
他步履從容，進門時隨意掃了一眼堂內景象，不急著行禮，指尖漫不經心地摩挲腰間玉佩，唇角噙著一絲淺淡慵懶的笑意，外人初見，只會當他是沉迷享樂、不諳世事的紈絝子弟。
可唯有顧老太太清楚，這副閒散皮囊之下，藏著和她如出一轍的狠厲骨血。
顧千淵緩步上前，方才隨意的姿態收斂幾分，躬身行禮，語氣聽似閒適：“祖母深夜傳喚孫兒，不知有何吩咐？方才孫兒正在院中賞玩新得的古玩，險些耽擱時辰。”
這番說辭，刻意擺出一副耽於玩樂的模樣，用來矇蔽府中旁人，是他一貫的偽裝。
顧老太太抬眸，平靜打量著自己這個孫兒，緩緩開口，不繞彎子：“千淵，北方漕運遺留一批隱秘暗賬，牽扯重大，旁人我信不過。我命你挑選心腹，連夜動身北上處理。”
顧千淵眉梢微挑，散漫的笑意淡了些許，眼底飛快掠過一絲銳利冷光，轉瞬又掩去，依舊是那副紈絝腔調：“連夜動身？
過幾日便是春祭大典，蘇州熱鬧正盛，這般匆忙離開，未免可惜。”
顧老太太淡淡道：“大典之內必有大變，這一趟，是我給顧家留的後路。”
聽到這句話，方才那個遊賞古玩的紈絝公子彷彿剎那間換了一個人，眸底寒意森森，殺伐之氣撲面而來，與方才判若兩人。
“祖母打算拿闔族上下當做賭注？”
他低聲開口，語氣冷靜，聽不出半分驚慌。
“父親、二叔一干人常年藉著漕運牟利，手上把柄無數，一旦局勢崩盤，絕無脫身可能。”
“他們貪心太過，本就早有此劫。”
顧老太太沉聲應道。
顧千淵心口沉沉，輕聲道：“孫兒明白了，祖母是打算讓孫淵遠離旋渦，儲存顧家血脈。”
“不止是血脈。”
顧老太太語氣狠絕，道出她籌謀多日的兩手死賭局：
“我要你帶走府中一批隱秘積蓄、北方所有暗線人脈、歷年安穩基業。”
“此番北上，便是我顧家的雙面退路。”
“若我們贏了，蘇州大局穩固，你便在北方穩住底盤，南北呼應，擴張勢力，讓顧家不止盤踞江南，更是紮根北地，朝野南北皆有根基，永世不倒。”
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