“郡主身居林府，家世清貴、品行端方，自有法度規矩護持。
硯離公子只是師門師兄，非親非眷，何須越俎代庖，擺出這般當家護府的姿態？”
這話首白劃開界限，硬生生碾碎了硯離無形中的主人姿態。
“我是朝堂臣子，自有公職在身，非閒散之人。”
沈驚塵抬眸對視，眼底暗流湧動，醋意藏於正色之下。
“但郡主是江南世族郡主，立身端正，往來交接皆有度。公子常年棲身林府，不分內外、不避嫌疑，未免有失分寸。”
“分寸？”
硯離低笑一聲，語氣帶著十足的排他與篤定。
“我與師妹情分遠超尋常親友，何須外人來論分寸？
沈大人頻繁登門，藉著公務之名接近府邸，反倒讓人分不清，大人是為朝堂公事，還是為私人私心。”
一針見血，首指心底。
沈驚塵心口微滯，面上卻愈發冷淡，穩穩回擊：“我登門是感念郡主春祭鼎力相助，心繫子民、穩固大局，兼之掛念郡主當日涉險安危，乃為公義、為知恩。
比起公子貼身羈絆、徒增閒話，光明磊落得多。”
硯離望著沈驚塵，他唇角噙著一抹淺淡疏離的笑，語氣輕緩，卻字字精準挑刺，看似坦蕩問詢，實則字字誅心：
“但願大人當真公私分明。”
“大人長我師妹六歲，年歲懸殊、境遇懸殊、風塵閱歷更是懸殊。
想來以大人的沉穩身份，定然恪守分寸，不會存有半分逾矩齷齪的心思。”
字句溫和，卻像一把細針，輕輕刺破了沈驚塵藏了許久的隱秘心結。
六歲之差。
旁人或許只當年歲尋常差距，可於沈驚塵而言，卻是他面對林黛玉時，唯一、也是最執拗的自矜與桎梏。
他每每立於清雅無塵、澄澈通透的林黛玉身側，他總會暗自斂藏心緒，介懷自己年歲偏長、滿身煙火戾氣，不及她乾淨純粹。
這份卑微與剋制，他壓得極深，從不外露，更不願被人看穿、當眾提點。
此刻被硯離坦然道出，看似隨口一句對比，卻讓他心底那點隱秘的侷促無處遁形。
面上不顯半分失態，眼底的漠然卻徹底冷了下去，周身氣場瞬間沉凝凜冽。
沒有惱怒失態，沒有言辭辯駁，唯有一片覆底的寒涼。
沈驚塵垂在身側的指節幾不可察地微收，語調依舊平穩，只添了一層極冷的稜角，剋制又鋒利：
“嘴上護持，終究虛浮。”
“亂世未平，禍機暗藏，要護得住郡主，憑的是手上真功夫，不是口舌逞強。就讓我來領教一下你有什麼實力？”
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