與溫府暖意融融、姊妹和睦、笑語融融的光景截然不同，京城沈府，處處透著一股化不開的冷寂與疏離。
庭院深深，廊下冷清，僕婢各司其事，不敢高聲言語，整座府邸沉沉抑抑，毫無世家大族的鮮活熱鬧。
沈清晏、沈清辭、沈清瑤三姐妹從江南來，暫居二叔沈文柏府中寄住。
二叔沈文柏性情刻板寡言，素來公事公辦、不近人情。
對三個侄女寄居府中一事，他始終不冷不熱，既不曾苛責為難，亦無半分體恤照拂，向來沉默寡言、不聞不問。
可二嬸嬸卻是個眼皮子淺、心性勢利的，打從三姐妹入府那日起，便始終看她們百般不順眼。
平日裡待人待事，皆是眼不是眼、鼻子不是鼻子，言語夾槍帶棒，處處冷言敲打，總覺得三個侄女白吃白住、佔了沈府便宜，便時時暗含輕視、處處拿捏分寸。
三姐妹在沈府的日子，素來步步拘謹、小心翼翼，過得格外憋屈。
幸而今年開春，沈清晏的弟弟沈雲舒天資過人、寒窗苦讀終得碩果，一舉高中狀元，金榜題名，一夜之間盤活了整個沈府的門第光景。
二叔沈文柏臉上總算多了幾分容色，眉宇間少了常年的沉鬱，待人不再那般冷硬。
最明顯的便是二嬸嬸，從前的刻薄挑剔、肆意拿捏盡數收斂，再不敢對三姐妹放肆刁難、冷言嘲諷，府中氣氛總算勉強緩和幾分。
這日午後，偏院靜悄悄的。
沈清瑤坐在窗下，捻著針線，忍不住開口輕聲閒談：“姐，我方才聽院裡丫鬟私下議論，說明慧郡主今日回京了，入宮覲見聖駕，聖寵極盛，如今滿城都在議論她的風光。”
她眼裡帶著幾分希冀，轉頭看向長姐沈清晏：“我們從前在江南時，與明慧郡主也算有幾分交情交集。
如今我們也定居京城，鄰里同朝，你說……我們要不要備份薄禮，寫份拜帖，登門拜訪一番？也好續續舊情。”
她話音剛落，院門外便傳來一道尖利譏諷的女聲，帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲弄。
“呵，你們還要去拜訪明慧郡主？”
沈清綰掀簾而入，眉眼張揚、滿臉不屑，立在門口居高臨下地看著三人，語氣刻薄至極：“你們也不掂量掂量自己的身份，也敢痴心妄想攀附聖寵滔天的林郡主？”
“就憑你們？怕是連林府的大門都摸不到，遞出去的拜帖，轉頭就會被人扔出來！白白惹人笑話！”
沈清辭性子最急，當即蹙眉抬頭，語氣帶著幾分慍怒反駁：“沈清綰，你怎麼說話的？何為痴心妄想？”
“我們姐妹在江南之時，確實與林郡主有數面交集、幾分舊情，並非憑空攀附！如今同處京城，同輩姊妹登門拜訪、互通往來，本就是世家常態，有何不可？”
沈清瑤也跟著鼓起勇氣，小聲辯解：“是啊，我們是真的認識林郡主，不是胡亂高攀。”
沈清綰嗤笑一聲，抱臂而立，滿臉不信：“真認識？不會只是尋常鄰里碰面，說過幾句話罷。
人家可是陛下親封的明慧郡主，聖寵加身、門第滔天，哪裡還會記得你們這些無名之人？”
她斜睨著沉默不語的沈清晏，步步緊逼：“你們敢篤定，人家如今還認你們這份所謂的舊情？”
沈清晏眉心微蹙，心頭其實早己沒底。
當年在江南，她們與林黛玉確實有過往來，算不上深交，卻也絕非泛泛擦肩。
可看著兩個妹妹希冀的眼神，又看著沈清綰滿臉輕蔑嘲弄、看不起她們寄人籬下的模樣，她終究不願低頭示弱。
