分別的日子到來，李向軍和鄭旭東拒絕了部隊安排人陪同的優待，自行回了鄉。
沈依依，史雲鵬兩人送劉西海和鄭運通回去，火車上劉西海靠在椅背上，看著窗外發呆，鄭通運則像個跟屁蟲一樣，沈依依走到哪，他就跟到哪。
他手裡緊緊攥著一個饅頭，時不時咬上一口，臉上帶著滿足的笑容。
“西海，彆著急，只要活著就會好的。”沈依依坐在劉西海旁邊，絮絮叨叨地說著，
“以後會有假肢，安上之後你就照樣可以走路，照樣可以下地幹活，甚至還能爬山呢。”她的聲音輕柔，像是在哄一個孩子。
“我們湊錢託師長給你買一輛輕便的輪椅，那玩意大城市用專用票才能買到，等買到了託武裝部的同志帶給你。”
“再過些年日子就會好起來，人人都能吃飽飯，我們國家會很厲害，很厲害”
“你知道什麼叫很厲害嗎？你得好好活著看看，等以後我退休了找你們一起喝酒，可不準缺席”
鄭通運抱著饅頭，吃的津津有味，聽到他們說“厲害”，也跟著呵呵地笑著，嘴裡含糊不清地念叨著：“厲害，厲害，厲害……”
他雖然不太明白他們在說什麼，但看到大家都笑了，他也跟著開心。
沈依依看著鄭通運，心裡一陣發酸。曾經那個機靈勇敢的小夥子，現在卻變成了這個樣子。
西省雲城棗山村，像一顆被遺忘在黃土高原褶皺裡的石子，沉默而貧瘠。
“有車進村了，大隊長，有車來了” 村頭玩耍的孩子們突然像炸了鍋一樣，吵吵鬧鬧地往大隊部跑去。
他們的聲音打破了村子的寧靜，也吸引了村民們的注意。
吉普車“吱呀”一聲停在村口的老槐樹下，揚起的黃土嗆得圍過來的村民首揉眼睛。
村民們好奇地打量著這輛稀罕的吉普車，交頭接耳地議論著。
車門開啟，先下來一個穿著軍裝的年輕小夥子，腰間繫著皮帶，一看就是部隊上的人。
緊接著，他轉身從車上背下來一個人，
那人被他揹著，上半身套著一件洗得發白的軍大衣，下半身卻空蕩蕩的，隨著小夥子的動作輕輕晃動著。
村民們的目光瞬間聚焦在那個背影上，議論聲也越來越大。
“你們看那個人背的是不是劉婆子的小兒子西海啊？”人群裡有人指著那背影小聲嘀咕，語氣裡充滿了不確定。
“可不是嘛！那後腦勺的旋兒我記得清清楚楚！”王二嬸踮著腳，手扒著前面人的肩膀，努力往前湊，想要看得更清楚一些。
當她看清那確實是劉西海時，忍不住發出一聲驚呼：“腿怎麼沒了？哎呦，劉婆子怎麼這麼苦啊！”
周圍的議論聲像潮水一樣湧過來：“是啊，前幾年大兒子在修水庫的時候被石頭砸了，沒救回來，這小兒子去當兵，怎麼就成了這樣？”
“劉婆子一個人拉扯大兩個兒子，吃了多少苦，受了多少罪，這日子可怎麼過啊！”
“老天爺真是不長眼，怎麼就不心疼心疼這可憐的老婆子呢！”
