鳳姐兒拿帕子按著眼角。李紈低著頭，手裡的帕子也捏得緊緊的。剛趕來的寶釵也紅了眼眶。黛玉把臉偏到一邊去，悄悄拿袖口在眼角上按，可那肩膀顫的，比樹上被風吹著的葉子抖得還厲害。探春和湘雲兩個，更是毫不掩飾地在抹淚。連那些方才還看熱鬧的丫鬟婆子們，也大多在偷偷擦眼睛。
這哭聲，震的半個榮國府都在顫！那些原本不知道發生了什麼事的下人，也都被這哭聲吸引過來，站在遠處悄悄地張望。
賈母在房裡也隱約聽見了動靜。她讓鴛鴦去打聽，鴛鴦去了不多時便紅著眼回來，把方才發生的事一五一十地說了一遍，話沒學完，人已哭的止不住聲。
賈母聽完，沉默了很久，只是那淚，止不住的在那雙昏花老眼裡往外湧。
她靠在引枕上，望著窗外那棵老槐樹出神。午後的日光照在樹葉上，投下一片婆娑的光影。那張佈滿皺紋的臉上，先是閃過一絲不易察覺的怒意，然後又浮起一抹深深的愧色。那愧色很重，重得把她那原本挺得筆直的脊背都壓彎了幾分。
她想的起來。想的起十七年前的那個夜裡，襁褓中那個小小的、軟軟的嬰兒，連哭聲都是細細的，像一隻還沒睜眼的小貓。想起來當初她是怎樣把孩子接過來，又是怎樣把他藏到後頭那兩間破屋子裡。
她想起來這些年，她不是不知道他的苦。月例被剋扣，衣裳沒新的，生了病沒人管——她都知道。可她不能說知道。她只能裝瞎，裝聾，裝糊塗。
她不能不裝，因為，萬一……那可不只是她這一條老命就能平息的！
沉默了許久，她才嘆了口氣。那聲嘆息又重又長，像是把這些年積壓在心底深處的東西一併吐了出來。
她的聲音很低，低得像是自言自語：“都說……奶媽子也是娘！可尋常奶媽子，哪裡比得上那鍾氏半點？那鍾家兩口子，大半輩子無兒無女，他們對珩哥兒是真用了心血的。鍾氏，值得珩哥兒喊那聲娘。她是真拿了命去護著珩哥兒那孩子啊。”
鴛鴦在一旁靜靜地站著，沒有說話。
她知道，老太太說的是實話，也是心裡話。這些年老太太的難處，她看得很清楚。有些事，老太太不能說，不能問，不能管！可老太太心裡，什麼都知道。
到了後半晌，賈母終究還是吩咐鴛鴦，從自己庫裡尋了兩匹上好的料子、一盒子點心，給珩哥兒那邊送過去。鴛鴦應了，又問還有什麼話要說。賈母擺了擺手，說不用帶話，送過去就是了。
鴛鴦便明白了。有些話，老太太不能說出口。可這兩匹料子，就是她的話。
第二天一早，東府裡的尤氏也聽說了訊息。她是過來人，一聽就知道這事鬧得不小，忙讓人去打聽賈珍在不在家。可巧賈珍今兒一大早就出門去了，說是去外頭赴個什麼席面，其實是躲了。
他昨兒夜裡就知道了訊息，若依著往常的性子，他早就過去擺出大哥的譜，把老二訓斥幾句，在王夫人跟前賣個好。
可眼下老二連月例銀子都不要了，他去說什麼？萬一老二也在他跟前犯起倔來，他一個當大哥的臉往哪兒擱？難不成還真因為這個把老二攆出府去？回頭外頭的人還不得罵他賈珍容不下親兄弟？道觀裡的老爺能饒了他？若就這個由頭要鬧分家……。
賈珍想了半天，一拍大腿：“去他的，由他們鬧去，左右老二也沒吃虧，那邊的也著實過分！好歹老二是我這邊的兄弟，他們竟那般不把他當人看？該鬧！”索性他真就找了個由頭出門了。臨出門前，他無非就讓人囑咐了尤氏一句：“讓大奶奶過去瞧瞧老二，跟二太太賠個不是，也安撫安撫他。別讓人說咱們東府沒規矩，他缺了什麼，回頭就讓人給他送去。”
尤氏只好應下，用過早飯，尤氏便帶著秦可卿一道過來了。婆媳倆先去的王夫人院裡。
王夫人正在榮禧堂東邊的耳房裡唸經。周瑞家的進去通報，半天才出來，說太太請大奶奶進去。
尤氏進去的時候，王夫人依舊跪在蒲團上，面對著那尊白玉觀音，手裡不輕不重地捻著佛珠。她頭也沒回，只是淡淡地說了句：“珍哥兒媳婦來了。”
尤氏趕緊賠著笑說了一籮筐好話，又替賈珩說了好些賠不是的話，又誇王夫人大度不跟小輩計較。她那張嘴本就是極會說話的，今兒更是使出了渾身解數，把好話說了一車。
王夫人始終沒有回頭。她跪在蒲團上，脊背挺得筆直，手指一下一下地捻著佛珠，觀音菩薩垂著慈悲的眼，俯瞰著面前這個口唸佛陀的婦人。等尤氏說完了，她才不緊不慢地說了一句：“敬老爺的兒子，也是這邊老爺們的侄子，又有老太太照看著。我一個當嬸子的，屬實不該多說什麼，昨兒，也是他在氣頭上，我也就不說什麼了。”
這話聽起來四平八穩，挑不出半點毛病。可尤氏是個明白人，她聽得出這話底下的冷——不該多說什麼，就是什麼都不想說。不說什麼，就是不原諒，不認可，不接納。可也不發作，不追究，不撕破臉。
尤氏又說了幾句場面話，便告辭出來了。出了院子，她才長長地吁了口氣，拿帕子擦了擦額上的汗。旁邊的秦可卿攙著她的胳膊，輕聲道：“太太辛苦。二太太沒說什麼吧？”
尤氏搖了搖頭，只是苦笑了一下。
婆媳倆沒回東府，而是繞到了後頭，特意尋到了那兩間破屋子外頭。尤氏站在窄窄的穿堂道上，望著那扇被風雨侵蝕得斑駁破敗的舊門，心裡頭一時說不上是什麼滋味。誰都知道賈珍對這個兄弟一年想不起兩回，可說到底還是她男人的親兄弟——如今鬧成這樣，她不來，倒真坐實了東府薄情寡義了。
賈珩正在屋裡寫稿，聽見月娘說東府裡大奶奶過來瞧了，忙擱下筆迎了出來。
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