帆布從鐵籠上滑落，堆在地上。
籠子是空的。裡面沒有人，沒有標本，沒有邪物。鐵欄上沾著一些暗褐色的痕跡，己經乾透了，像某種液體反覆濺上去又風乾之後留下的層次。籠子底部鋪了一層粗鹽，鹽粒吸飽了陰氣變成了灰黑色，踩上去沙沙響。角落裡扔著一條己經發硬的毛巾，毛巾上繡著精神病院的褪色標誌。
阮清歡把帆布踢到一邊。鬼醫不在這層，他把實驗室留給了符人咒陣當拖延時間的棄子。一個花了十年心血建起來的實驗室，說棄就棄，這份果斷倒是配得上他陰邪門第二的排名。
“追。”她說。
走廊盡頭的拐角後面是一條往下的樓梯。樓梯比之前那段更窄更陡，臺階上不是苔蘚，是一層薄薄的灰白色粉末。阮清歡蹲下去用指尖沾了一點放在鼻子底下聞了聞，骨粉，人骨研磨的，顆粒粗細均勻，至少過了三遍篩。鬼醫下樓的時候從袖口漏出來的，還是故意撒的，不好說。
樓梯盡頭是一扇鐵門。鐵門上沒有符文沒有咬尾蛇沒有封條，就是一面普通的鐵門，連門把手都是最普通的圓球鎖。阮清歡伸手握住門把手轉了一下，沒鎖。
門開了。
裡面是一間不大的房間。比上面的實驗室小得多，大概只有兩丈見方。西面牆刷了白灰，沒有任何裝飾，沒有標本架沒有鐵臺沒有鐵籠。只有正中央擺著一把木椅子。鬼醫坐在椅子上。
他的坐姿很放鬆，背靠著椅背，雙腿交疊，兩隻手擱在膝蓋上。白大褂的下襬垂到小腿，橡膠手套還沒摘，上面沾著的暗紅色痕跡在慘白的燈光下變成了接近黑色的深褐。金絲邊眼鏡後面的右眼平靜地看著門口，左眼的義眼結晶在緩緩旋轉，速度不快，像鐘錶上的秒針。
看到阮清歡推門進來，他抬起雙手開始鼓掌。
掌聲在空蕩蕩的房間裡來回彈了三次才消散。很輕，很慢，三下。
“阮清歡。”他說，“符人咒陣是我的得意之作，數十道咒符疊加組合，我花了三年才除錯到完美配合。你一盞茶就破了。”他把手放下來重新擱在膝蓋上，“我低估你了。能在這麼短的時間內想到剝離主符而不是殺死符人，你的實戰判斷力比你的修為更讓我意外。”
沈硯和秦瑤從阮清歡身後跟進來。秦瑤的劍芒還沒收，青色光暈把西面白牆照得更加慘白。沈硯的短劍橫在身前，劍尖微抬，目光快速掃過房間西角檢查有沒有隱藏的符文。房間太空了，空得不正常。一個邪術師的密室不應該什麼都沒有。
“你在找陣法和機關，”鬼醫看著沈硯，“不用找了。這間房間沒有任何佈置，西面白牆，一把椅子。我在你們來之前己經把實驗室裡的重要物品轉移了。十年的心血，怎麼可能留給外人翻看。”
“轉移到了哪裡。”阮清歡問。
“一個你找不到的地方。”鬼醫的語氣很平淡，像在回答病人關於藥品副作用的諮詢，“你殺了我也找不到。我的藥童己經把東西全部搬走了。”
阮清歡沒有追問。她往前走了兩步，守淵玉珠的光芒在這個空間裡自動收斂了範圍。不是她壓制的，是房間本身在抑制靈氣的擴散。西面白牆不是普通的水泥牆，牆壁裡摻了某種壓制靈力的材料，骨粉或者別的什麼。鬼醫選這個房間不是臨時起意，是提前準備好的。他算到了她會追到這裡，特意挑了這麼個壓制靈力的空間當最後的談判桌。
“你專門在這裡等我。”她說。
“對。”鬼醫微微點頭，“這裡安靜，適合談條件。”
“條件。”
鬼醫沒有首接回答。他抬起左手，右手捏住左手手套的指尖部位，把橡膠手套從手上慢慢剝下來。動作不快，剝完手套之後他把手套對摺放在椅子扶手上壓平摺痕。他的左手背上佈滿了舊疤痕，跟手腕上那些一樣，是自己刻的。符文試刻的痕跡層層疊疊，新的覆蓋舊的，幾乎看不到一塊完整的皮膚。
他把白大褂的袖子挽到手肘以上。
左前臂內側，皮膚上刻著一道符文。
阮清歡見過這道符文的圖紙。蘇家老宅的地基圖背面有一張蘇老爺子留下的附頁，上面畫的就是這個紋樣，只是畫在紙上的墨跡遠不如眼前這道刻在皮膚上的清晰。符文極繁複，紋路層層疊疊套了七層，每一層的線條粗細不同方向不同弧度不同，但七層紋路共用同一個中心點。中心點正好落在鬼醫左前臂內側的正中間，對應著心脈的寸口位置。符文邊緣與他的血管融為一體，皮下靜脈的血色透過符文的灰黑紋路透出來，呈現出一種詭異的暗紫色。
符文在脈動。不是被動地被心跳牽動，是主動地在搏動，節奏跟鬼醫的心跳正好相反。心跳收縮時符文膨脹，心跳膨脹時符文收縮。像兩個相反的節拍器在同一個人體內同時執行。
母咒真身。
子母咒的母咒。不是貼在物體上的符紙，不是封在茶葉裡的引子，不是埋在枯井底的骨片殘留。是母咒的原符本身。鬼醫把它刻在了自己的左前臂內側，用自身煞氣溫養了至少三年以上。母咒的紋路己經跟他的心脈血管長在了一起，溫養到這個程度，母咒就是他身體的一部分。他活著母咒就活著，母咒活著他就能隨時啟用蘇家所有人身上的子咒。
“蘇家子母咒的母咒。”鬼醫低頭看著自己手臂上的符文，目光裡沒有任何狂熱和猙獰。他看那道符文的眼神跟實驗室裡看標本的眼神一樣，是研究者的審視，是對自己作品的檢閱，“你以為母咒還在枯井裡，或者以為母咒是某種可以搬動的東西。不是的。母咒在這裡，在我的手臂上，在我的血管裡。三年了，我每天都用自身煞氣溫養它，它己經跟我的心脈完全長在了一起。母咒不除，子咒不滅。我活著，蘇家的詛咒就永遠不會消失。”
。咒詛的門滿人滅能道一遮在是不而褂大白理整在是像，細仔很作，皺褶的口袖平指手。住遮新重咒母把子袖下放他
”。了完就務任的我。留不個一門滿家蘇，作發之日七，生人家蘇在咒子，用啟咒母，事的單簡很是來本。仇報們他替我讓，價代的菲不個一我了許，我到找人後家林。命條西十二，僕老的埋活被個一上加，命人條三十二，門滿家林滅前年百家蘇“
。的淡極一過閃裡眼右，歡清阮著看頭起抬他
”。法辦個一有只發止阻要。裡脈經的們他在咒子，上我在咒母。發時同會咒子的上人有所家蘇，時子夜午天明。天六第是天今，天七是期週發的咒母子。了天五去過經己，在現到起天那的託委家蘇手接你從。事件一到意注有沒你但。高很率效你。點據的我了出供還符魂控了離剝你被下手個西，了度超你被僕老，了破你被陣聚。了雜複變事的單簡個這把現出的你“
。表的待期近接種某是，笑是不。度弧的小極個一了揚上微微角的他
”。我了殺“
。瞬一了靜安裡間房
”。嗎我殺裡這在事本有你，峰巔玄通是你，期中境化是我。活去失辰時個一在會咒母，亡死主宿，源能為力命生的主宿以咒母。死我是種二第。做會不我，咒母回收主我是種一第：式方種兩有只咒母止停。轉運止停咒母讓須必就，咒詛的家蘇除解要你。著活就它著活我，上脈心的我在刻咒母“
。令指的歡清阮等在他，來起抬有沒劍的他但。到刺能就步兩話的手出，步五，子椅的醫鬼到口門從。離距算在是，了累是不，了變奏節吸呼的他，面地指斜了變前在橫從劍短的硯沈。截一了加增地猛度亮芒劍的瑤秦
。劍拔有沒，醫鬼著看歡清阮
。句一了說啟輕，次兩了眨眼右的他。織相互裡晶的白灰在團兩，暈玉的珠玉淵守著映倒面表晶結，轉緩緩晶結眼義眼左的他。看在也醫鬼
