阮清歡的腳剛踏出工作室門檻，沈硯的聲音從身後傳來。
“阮大師，等等。”
她回頭。沈硯翻開著老周的賬本，眉頭緊皺，手指在某一頁上輕輕敲著。
“蘇城的電話前三位，和賬本上另一個受害者留下的聯絡電話前三位相同。他們都是老城區柳樹街那一片的住戶。”沈硯將賬本遞過來，指尖點著兩行記錄——一行寫著“蘇城妻，銀手鐲”，另一行寫著“王秀蘭，銀耳環”，兩個人的聯絡電話前三位一模一樣。
“柳樹街那一片是老城區最老的一片筒子樓區，住的大多是低收入家庭。如果墨塵的人在那一片散播凶煞銀飾，受害者可能遠不止賬本上記錄的這兩個。”
阮清歡接過賬本，目光在兩行記錄上停留了一瞬。柳樹街。她記得那條街——街口有一家五金店，一家糧油店，一家小超市。清晨她站在工作室門口感知城西煞氣時，曾無意中掃過那條街的方向，注意到那幾家店鋪的店員面色灰敗，隱隱有煞氣侵體的徵兆。
她當時只以為是城西煞氣瀰漫導致的區域性問題。現在看來，沒那麼簡單。
“撥蘇城的電話。”她將賬本還給沈硯，“讓他現在過來。”
沈硯拿起手機撥號。電話接通，他簡短說了兩句，結束通話後看向阮清歡：“他說一刻鐘內到。聲音聽起來……狀態很差。”
阮清歡看了一眼城西方向。那股湧動的煞氣比清晨又濃了幾分，灰黑色的霧氣從城西方向蔓延過來，像一層薄紗罩在天邊。但距離完全爆發還有一段時間——玉佩的脈動告訴她，墨塵的核心聚煞陣還沒有完全啟動。
一刻鐘，她等得起。
秦瑤坐在診療床邊緣，雙手捧著那枚斷裂的玄門令牌。令牌上的金色追蹤印仍在微微閃爍，指向城西方向的紋路像一根指南針，穩定而執著。但阮清歡注意到，金色紋路的閃爍頻率比清晨慢了一些——不是好兆頭。追蹤印的閃爍頻率與被追蹤者的生命氣息強度首接相關，頻率變慢，意味著三師兄等人的生命氣息正在減弱。
“阮大師。”秦瑤抬起頭，眼眶微紅但眼神堅定，“三師兄他們……還能撐多久？”
阮清歡沒有騙她。“按照追蹤印現在的閃爍頻率，最多兩天。但如果墨塵加速啟動聚煞陣，抽取他們體內的陽氣作為啟動能源，時間會大幅縮短。”
秦瑤攥緊令牌，指節泛白。“那我們還等什麼？”
“等一條必須等的地面線索。”阮清歡從保溫杯裡倒出一杯溫熱的安神符水遞給她，“墨塵在老城區的佈局不止城西倉庫一處。不把所有線索摸清楚，就算摧毀了城西倉庫，他也能在別處重建。把這個喝了，你的咒印需要持續壓制。”
秦瑤接過杯子，一飲而盡。符水入腹，她左臂上隱隱浮現的灰黑紋路又褪去了一層。
不到一刻鐘，工作室的門被人從外面推開。
一個西十餘歲的中年男人站在門口。身形消瘦，顴骨高聳，眼窩深陷，像是連續很多天沒有好好吃飯睡覺。穿著一件皺巴巴的深灰色西裝，袖口和領口磨得發亮，襯衫領子泛著洗不掉的黃漬。整個人透著一股被生活壓垮的疲憊，但他的眼睛還亮著——那是一個不願意放棄希望的人才會有的眼神。
“請問……是阮大師嗎？”他的聲音沙啞乾澀，“我叫蘇城。剛才有人打電話給我，說您知道我妻子失蹤的線索……”
話沒說完，他膝蓋一彎就要往下跪。
阮清歡一把扶住他的手臂，用了點力將他按到椅子上。“坐著說。我不喜歡別人跪。”
蘇城坐在椅子上，雙手攥著膝蓋上的褲管，指節泛白。“阮大師，我妻子失蹤一個半月了。我報了警，查了監控，問了所有認識的人，一點線索都沒有。她失蹤那天只是出門買個菜，就……就再也沒回來。”
“她失蹤前，身上戴了什麼新買的飾品嗎？銀的。”
蘇城的身體一震。“您怎麼知道？她失蹤前一週，在柳樹街口那家‘吉祥工藝品店’買了一隻銀手鐲。店主說那是開過光的，能招財保平安。她特別喜歡，天天戴著，洗澡都不摘。失蹤前兩天她還跟我說，手鐲好像越來越緊了，想摘摘不下來，手腕上還出現了一圈黑印……”
他的聲音越來越低，眼裡的光芒開始顫抖。“阮大師，我妻子她……還活著嗎？”
阮清歡沒有首接回答。她從抽屜裡取出三枚五帝錢，放在掌心裡。
