阮清歡突破之後，槐樹街的日子沒起什麼變化。
她還是老時間開工作室。木門一推，裡外擦一遍，預約簿攤開。三炷清香點起來，煙首首地升。有街坊從門口過，跟她打招呼，她應得和從前一樣。有人來問卦，她收一千，說三句，不多不少。
老周頭照舊給她留油條。周嬸的菜攤照常支在巷口。顧景舟的腳踏車鈴從街頭響到街尾。沒人覺得她哪裡不對。普通人從她身邊過，只當是平常。她站在那裡，像巷子裡一塊石頭，一棵樹。不顯眼，不發光。連以前偶爾能覺出她“不一般”的那幾個老鄰居，現在也覺不出來了。
她的氣收了。
不是刻意收。是到了這個地步，自然就沒了。羊脂白沒了，透明色也沒了。她走到哪兒，都像融進了哪兒。風過時，她和風一起。日頭照著，她和石板路一起。秦瑤有回從外面回來，進門先看見她在窗邊看書，竟愣了一下，說阮大師您剛才是不是沒在屋。阮清歡抬頭，說在。秦瑤說，怪了，我從外頭瞧，這屋裡像沒人。阮清歡笑，說那是你眼花了。
沈硯的感覺更怪。他來送賬本，坐在對面。中途阮清歡起身去倒水，從他身邊過。他說，你走路怎麼沒聲了。阮清歡說，我本來就不大聲。沈硯搖頭，說不是聲的事。是影子。你的影子也淡了。阮清歡往地上一看，影子還在，可確實淡得像讓水洗過。
顧長生倒是一句沒問。他來看了一眼，點點頭。那意思很明白。到了。
秦瑤憋不住，問他，顧師兄，阮大師現在到底什麼修為。顧長生說，能站在你跟前，讓你以為她不在，這就是。秦瑤咂摸半天，說那不成神仙了。顧長生說，神仙不神仙，看還吃不吃油條。說完他自己也笑。
陸沉是三天後來的。
他從青雲鎮坐早班車，到老城區時天剛亮。他穿著那件灰佈道袍，袖口洗得發白，手裡拎著個油紙包。他在工作室門口站了會兒，沒進去。阮清歡從裡面出來，說來了就進來，門口站著幹什麼。陸沉就跟著進去了。
他坐下，把油紙包放桌上。是明心做的米糕。他說孩子們讓帶的。阮清歡開啟，拿了一塊。米糕微甜，壓得實。她吃了一口，說行，比上回的強。陸沉就笑了。
他看著她，看了一會兒，不說話了。
阮清歡也不催。她給兩人倒了茶。茶煙在晨光裡慢慢飄。陸沉把茶端起來，沒喝，又放下。
“阮大師。”他說，“有句話，我在路上想了一路。”
“說。”
“天人合一。我從前在藏經閣殘卷裡讀到過。上頭寫著，這境界，自上古以來，只有封玉者和天機閣主到過。沒有第三個人。”
他停了一下。
“您是第三個。”
阮清歡把茶杯擱下。杯底與木桌相碰，極輕。她沒接話。陸沉也不往下說。他知道阮清歡不在意這些。可他是天道宗的宗主，有些東西他得說出來。不為別的，就是得說出來。
“我早上從車站走過來，一路都覺著，今天的老城區跟往常一樣。”陸沉說，“賣菜的，掃街的，送孩子的。沒有一個人抬頭看您。我忽然就想，也許這就是那三個字的意思。不是讓人看見，是讓人覺著踏實。”
阮清歡點頭：“能讓人踏實的，才叫力量。其餘都是花頭。”
“我明白。”
陸沉喝了口茶。茶好，不涼不燙。他幾口喝完，起身去添水。回來時，阮清歡己經把天機球捧出來了。
“既然來了，就看看。”她說。
她把手按在球上。玉脈亮起來，比前些天快。畫面也清楚得多。以前看槐樹街的災劫，總像隔了層雨簾。現在不是了。現在像把簾子掀了，裡裡外外都看得明白。她看見街東頭的水管要裂，看見巷尾第二戶人家的窗戶插銷鬆了。都是小事，可都清清楚楚。
“時效也長了。”阮清歡說，“以前只看一天。現在能看三天。”
陸沉探身看，那球裡的畫面正從眼前滑過去。他看不太懂，只覺著滿眼玉光，像星星從水裡浮起來。他坐回去，笑了一聲：“有這東西，槐樹街可真沒人敢出事。”
“不是它厲害。”阮清歡說，“是它給了我時間。有這幾天工夫，該修的修，該換的換。災就成不了災。”
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