阮清歡回到老城區，己經是下午了。
槐樹街還是老樣子。青石板路被太陽曬得發白，周嬸的菜攤支在巷口，幾把青菜碼得齊整。顧景舟的腳踏車靠在電線杆上，車筐裡放著一袋蘋果。有隻黃貓趴在牆頭，尾巴耷拉下來，一下一下地晃。
她推開工作室的門。屋裡有些悶，兩天沒通風，有股子陳味。她把窗全開啟，風從巷口灌進來，把掛曆紙吹得嘩嘩響。行囊放在桌上，她沒急著收拾，先燒了壺水。爐子上的火苗躥起來，藍幽幽的。
水還沒開，秦瑤就來了。
她是從青雲鎮趕回來的，聽說阮清歡回了，連道場那邊的課都沒上完。進門先上下打量，見阮清歡沒瘦，才把心放回肚裡。她手裡提著一兜子菜，說晚上做飯。阮清歡說好。
秦瑤把菜放進廚房，出來時看見桌上多了個東西。天機球。用軟布包著，只露出半截。那球體的玉色和守淵玉珠像得很，不細看，還當是一對。
“這就是天機球？”秦瑤問。
阮清歡“嗯”了一聲。水開了，她提壺泡茶。茉莉香漫出來，和屋裡的陳味一混，倒不難聞。
“怎麼用？”秦瑤坐下來，撐著下巴看那球。
阮清歡沒馬上答。她把茶分了兩杯，推給秦瑤一杯。自己端起來，輕輕吹了吹。茶太燙。
“我試試。”她說。
她放下茶杯，把天機球從布里取出來，託在左手掌心。右手覆上去，掌心貼著球面。那球在她兩手之間溫溫地亮起來，光不刺眼，像從玉里頭往外滲。
秦瑤不說話了，只看著。
阮清歡閉上眼，心裡默唸：“老城區槐樹街，近期有災劫嗎？”
天機球不動。過了幾秒，球裡的玉脈開始遊。極細的紋理，像春天的河，一點一點動起來。那些紋路不是亂走，是有章法地聚，散，再聚。像有人拿極細的筆，在球心作畫。
畫面浮出來了。
極淡，像映在水裡的影子。她看見槐樹街。看見街口。看見老周頭的早餐店。看得不真切，可又處處真切。煤爐上坐著一把水壺。那壺她認得，壺身是鋁的，嘴有點歪，老周頭用了好些年。
畫面裡的水壺在變紅。
不是火烤的那種紅，是從壺底往上，一寸寸燒起來。壺嘴噴出白色的蒸汽，越來越多，像要把整間店都填滿。那蒸汽不散，濃得發白，白得發灰。最後，整個畫面都被淹了。什麼也看不見。只有白茫茫一片。
畫面滅了。
天機球的光暗下來，玉脈恢復平靜。阮清歡睜開眼，手掌還覆在球上。她沒動，在心裡把剛才那幅畫面重過了一遍。火水未濟。火在水上，陰陽不交。那壺，那火，那滿屋子的白氣。
“怎麼樣？”秦瑤的聲音像從很遠處傳過來。
“老周頭的店。”阮清歡說，“要出火事。”
秦瑤臉色微變：“什麼時候？”
“卦象只給了象，沒給時。不過看那壺，是明火。怕是就在這一兩日。”阮清歡把天機球放進軟布，重新包好。她站起身，把窗子關上。又回頭看了秦瑤一眼。
“你待著。我去店裡看看。”
秦瑤哪裡待得住：“我跟您一塊兒去。”
阮清歡沒攔。兩人一前一後出了門。槐樹街的日頭己經斜了，把影子拉得老長。老周頭的早餐店就在街口，隔著半條街就能看見那口炸油條的黑鍋。老周頭正彎著腰擦桌子，肩上搭著塊白毛巾。他抬頭看見阮清歡，先是一愣，接著笑了。
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