阮清歡到早餐店時，老周頭正站在爐子前頭炸油條。
煤爐燒得旺，火苗從爐眼兒裡往外舔。爐子上坐著把水壺，咕嘟咕嘟冒熱氣。那壺嘴一掀一掀的，白汽一股接一股往外噴，跟天機球裡那幅畫面一個樣。店裡瀰漫著油香和煤煙混起來的味兒，濃得有點嗆。
秦瑤跟在後頭，一進門就皺了皺眉。這味道，甜膩裡帶著點焦苦。
老周頭見她們進來，拿漏勺從油鍋裡撈起一根油條，瀝了瀝油：“來了啊。這鍋剛出，趁熱吃。秦丫頭也來一根。”
阮清歡沒接油條。她在店裡慢慢走了一圈。先從門口到灶臺，再從灶臺到後牆。她看得很細，像在相一塊宅基地。老周頭舉著漏勺，有些摸不著頭腦，可也沒多問。阮清歡不是那種風風火火的人，她這麼看，一定有她的道理。
她的目光落在那根電線上。
電線從東牆高處斜穿過來，貼著房梁走，再垂到煤爐上方。線皮老了，灰白灰白的，好幾處鼓著小包。最要命的是接頭。那接頭離油鍋太近，不到兩尺。黑膠布己經鬆了，半吊著，露出裡頭幾根細銅絲。銅絲髮黑，像被火燎過。
她又看了看油鍋邊上。麵粉袋子就靠牆碼著，兩袋己經開了口，面袋子鼓鼓囊囊。案板上還撲著層薄面。這屋裡稍微起點火星，那麵粉揚起來，跟油鍋的熱氣一碰，就是場大禍。
“周伯。”她說，“今天別炸了。”
老周頭舉著油條，愣住了：“怎麼了這是？”
“電線不行了。”阮清歡指了指那接頭，“這地方鬆了，銅絲露著。爐火一烤，膠布化了，銅絲碰著，打火。火星子往下一掉，你這一鍋熱油，再加上滿屋的麵粉……”
她沒把話說完。老周頭臉白了。
“這線，十幾年了。”老周頭喃喃，“我天天看，沒看出啥。”
“越是天天看，越看不出。”阮清歡說，“當回事，今天就換。麵粉也挪走，擱後院，離火遠點。”
老周頭把手裡的油條放下，在圍裙上擦了擦手。他圍裙上全是油點子，己經洗不出來了。他看看那電線，又看看阮清歡，嘴唇動了動：“姑娘，你跟我說實話。是不是算出來啥了？”
阮清歡點頭：“你這店，近期有火劫。不是嚇你。我看見了。”
老周頭不說話了。他走到爐子邊，把火關了。水壺還在響，白汽慢慢小下去。他拿塊溼布墊著，把油鍋端到一旁。鍋裡油還滾著，不能立刻動。他讓秦瑤幫忙把麵粉袋子往後院搬。秦瑤二話沒說，一手一袋，拎起來就走。
“我這就去找人。”老周頭說，“斜對過修車鋪的小劉會弄電。”
阮清歡說：“找專業的。這不是小修。”
“街尾有家電器店，老闆帶證的。”老周頭應了，解下圍裙就往外走。走到門口又回頭：“糖餅在烤爐裡，你們自己拿。”
阮清歡沒拿糖餅。她搬了把椅子，坐在店門口，守著那鍋油慢慢涼下來。秦瑤搬完麵粉，也過來了，蹲在門邊喘氣。
“您早先要是不看，這店能燒成什麼樣？”秦瑤問。
阮清歡沒答。天機球裡那幅畫面還在她眼前晃。滿屋子的白氣，濃得什麼都看不見。她見過火災，知道火這玩意兒最不挑時候。半夜，凌晨，趁人睡著，一燒就是一條命。老周頭一個人住店裡，真出了事，連個叫醒他的人都沒有。
太陽偏西了，老周頭帶著電工回來。電工姓陳，五十來歲，背個工具箱，話不多。他搬梯子上去，把電線一寸寸查。查到那個接頭時，他的動作停了。他拿出電筆，測了測，又把黑膠布撕開。幾根銅絲全露著，燒得黢黑。有一根己經斷了半截，就靠剩下的幾絲連著。
“老周，你這線早該換了。”陳電工在梯子上說，“這接頭燒成這樣，再過幾天，非打火不可。你人天天在店裡，還敢用？”
老周頭站在下頭，仰著臉，說不出話。
陳電工從梯子上下來，把整條線路都看了一遍。除了那處接頭，還有兩個插座也老化了。他建議換線，加個漏電保護。老周頭說都換，全換。陳電工點頭，說明天一早來弄。今晚先別用電。
“今晚不用。”老周頭說，“燈我都不點。”
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