陸沉的修為漲了。
這事還是阮清歡先看出來的。她每月初一去道場講道，進門時總先掃一眼陸沉。他站在弟子們後頭，穿那件洗得發白的灰佈道袍，看著和上個月沒什麼兩樣。可她覺著不對。他周身那層氣，比從前厚了。不厚在表面，是往地裡扎。像棵樹，根系又深了一截。
阮清歡當時沒提。等到散課，弟子們去吃飯，她才說：“你化境中期了。”
陸沉正提水壺倒水，手上沒停：“我自己也覺著點。就是不知道哪天上來的。”
“不是哪天上的。”阮清歡說，“是這些日子攢出來的。”
陸沉放下水壺，想了想。自己這些天都幹了什麼。還是那些事。天不亮帶晨練。上午教識字。下午領著弟子們修東牆那排舊屋子。傍晚坐在槐樹下給他們講宗門來歷。一天到晚，腳不沾地。可修為偏偏就在這些事裡頭，悄悄漲了。
“我覺得自己沒怎麼練。”陸沉說。
“你在練。”阮清歡說，“帶弟子練拳，是練。教識字，是練。修房子，講故事，都是練。宗主的修為不靠打坐。”
陸沉“嗯”了一聲。他信。阮清歡說過的話，他都往心裡去。但真到自己身上，還是覺得新鮮。他從小就知道自己不是天才。學拳慢，記性也平常。師父活著的時候，沒少為這個嘆氣。他以為這輩子撐死了也就是個化境初期。哪想到，就靠著天天帶人幹活，也能往前走。
“阮大師。”他問，“當年封玉者，也這麼過來的？”
阮清歡搖頭：“封玉者不同。他是天生道骨，悟性又高。你不必跟他比。你走的這條路，是你自己的。天道宗到了你這一代，本就不該再跟兩千六百年前一個樣。”
陸沉沒說話，只點頭。
那天晚飯，他多吃了半碗。阿順問，師父，您今兒高興？陸沉說，高興。石頭說，那我也多吃點。明心說，你又沒修為要漲。石頭就去揪明心耳朵。杜小滿在一邊笑。一桌子人，吵吵嚷嚷，把碗筷碰得叮噹響。
這些日子，陸沉更勤了。
晨練時，他不再只站旁邊看。他跟弟子們一起練。打拳不花哨，一招一式都穩。弟子們說，師父一齣手，那風都跟著他走。陸沉就說，風跟著我走，是因為我胖了。沒人信。他確實沒胖，反倒瘦了。瘦得下巴都尖了。可精氣神足，眼裡有光。
他練拳有個習慣。每回起手前，先往東邊看。那是封玉者玉脈的方向。看一眼，像跟誰報了到，再動。杜小滿問過，師父您看什麼。陸沉說，看路。杜小滿說，那邊沒路。陸沉說，心裡有。杜小滿就不問了。
上午教字，他把陸家幾本老字典都翻了出來。自己先查，查明白了再教。明德好問，常把他問住。陸沉也不惱，說，你等著，我去查。查完了回來，講得更細。明德說，師父，您比剛來時學問大了。陸沉說，教人最學東西。這話是阮師祖說的。你記著。
最近明心學寫字，總把“心”字的兩個點寫反。陸沉給他改，改了三回，還是反。明心自己急得滿頭汗。陸沉說，不急。這個“心”字，本來就不好寫。你把左右點想成兩個人，一個是你，一個是你爹。兩人背對背站著，誰也別擠誰。明心想了一下，第西回，寫對了。陸沉說，你看，會了。明心咧嘴笑，拿給明性看。明性說，像兩個人背對背。明心說，對，就是兩個人。
下午修房。東牆那排舊屋子，年久失修。他帶著大徒弟們上房，和泥，遞瓦。杜小滿在房上比猴子還靈。明義在下面和泥，一鍬一鍬，汗把衣裳溼透。陸沉自己也上房，不擺宗主的譜。他蹲在房脊上，一片一片揭舊瓦。揭到哪片碎了，就唸叨一句，這瓦還是墨瀾師祖在時鋪的。底下人都不作聲。他們知道，這院子的一磚一瓦都有來頭。
有天修到一半，青禾在下面喊，說陸師父，您下來歇歇。陸沉說不用。青禾說，您臉都白了。陸沉從房上下來，喝了碗水，又上去。秦瑤正好來，看見他那樣，說你不要命了。陸沉說，這點活不算什麼。秦瑤說，你修為漲了，也不能當鐵人用。陸沉笑，說那不成，當鐵人得生鏽。
傍晚講史，他從封玉者開山講到宗門衰散，又從歷代傳人流落江湖講到他自己逃了三年。這些故事，弟子們聽了不知多少遍。可他每次講，都能講出點新的。不是情節新，是味道新。有時候講著講著，聲音低下去，像在跟那棵老槐樹說。弟子們就都不說話，安安靜靜聽。
有一回，明善聽著聽著，哭了。杜小滿問他哭什麼。明善說，陸師父逃了三年，他師父沒了。他想他師父了。明善以前是孤兒，被新陰邪門撿去，也沒什麼師父。他說不清。陸沉聽見了，說，想一個人，不一定得是師父。明善擦擦眼睛，點頭。
阮清歡下回來時，又看了看他。化境中期穩了，還有往上的意思。她把陸沉叫到廊下，兩人站著說話。
“修為的事，你別管它。”阮清歡說，“你只管把道場帶好。人在事裡，境在事外。越不惦記，越來找你。”
陸沉說：“我不惦記。我就是有時候想，天道宗以後能成什麼樣。”
“你想成什麼樣？”
陸沉抬頭看那棵老槐樹。樹又長高了些，枝丫橫著伸出去，把半個院子都罩住了。
“我想過。”他說，“剛回來那會兒，想的是能把師父的牌位供起來就行。後來收了杜小滿，想的是別讓這孩子餓著。再後來人多了，想的是把牆修好，把瓦鋪嚴。現在有時候夜裡睡不著，會想，封玉者當年，那得是什麼光景。十二弟子站成兩排。正殿香火不斷。藏經閣裡書多得看不過來。那是什麼樣。”
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