一九五西年年根到一九五五年開春，公私合營的風，一陣緊似一陣。
前門大街上，先是幾家小鋪子敲鑼打鼓掛了合營的牌子，緊接著，越來越多的老字號坐不住了，東家們湊在一塊兒打聽政策，臉上是各色各樣的神色，有想通了的，有捨不得的，也有惶惶不安、拿不定主意的。
豐澤園打烊後的賬房裡，燈亮到很晚。
欒學堂把何雨柱叫了來，桌上攤著幾份油印的政策檔案，還有他這半輩子攢下的家底賬。老掌櫃捏著份檔案，眉頭擰著。
柱子，我不瞞你，豐澤園合營，是早晚的事，我心裡有數，也想得通，跟著國家走，錯不了。
欒學堂嘆了口氣，“我就是放心不下這一攤子。這飯莊是我一手置辦起來的，跟自己孩子似的，真到了合營那天，灶上的師傅、堂裡的夥計、這幾十年的招牌菜，能不能保住，我心裡沒底。
何雨柱給他續上茶，緩緩開口：“掌櫃的，您把心放肚子裡。合營不是沒收，是國家入股、共同經營，您這樣有口碑、有手藝的老字號，國家求之不得，招牌保得住，您這位懂行的老掌櫃，照樣得請您留任。
您越主動、越配合，往後的位置越穩。
這些政策，他翻來覆去琢磨過，又這些日子留心打聽，門兒清。
他一條條給欒學堂講：什麼叫和平贖買，什麼叫定息，國家怎麼給資方人員安排工作、定級別、發股息，主動申請和被動改造，待遇和臉面又有什麼不同。
主動申請，您是擁護改造的開明人士，披紅戴花，定息照拿，還能在合營後的店裡擔個職務。
何雨柱道，要是拖著、頂著，等大潮拍過來，那就成了落後典型，日子反倒難過。兩害相權取其輕，這賬不難算。
欒學堂聽得連連點頭，緊鎖的眉頭一點點舒開：“經你這麼一說，我這心裡透亮多了。
行，我這就準備主動申請，趕在前頭，落個開明。”
談完飯莊，欒學堂話鋒一轉，問到了何雨柱自己頭上：“那你呢？豐澤園一合營，你就是公家的人了，按你全市比賽的名次，定級、漲工資都跑不了，多少人求都求不來。你真打定主意，要往東郊那個還沒影的大廠跑？
“打定了。”何雨柱答得沒有半分猶豫。
“給我個實在理由。”欒學堂盯著他，“豐澤園哪點對不住你，還是有人挖你，比如說軋鋼廠那邊？
我可聽說，好幾個廠子的食堂都想要你。
何雨柱心裡一動。軋鋼廠。這三個字，他避之唯恐不及。
“掌櫃的，我跟您說句掏心窩子的話。”他斟酌著措辭，“豐澤園待我恩重如山，我一輩子感念。
可館子再大，伺候的是少數人；東郊那種幾萬人的大廠食堂，伺候的是國家的建設者，是工人階級，那才是正經的國家工人，政治上硬氣，往後的路也寬。至於軋鋼廠，我不去。
“為什麼？
何雨柱沒說那個院子、那些人，只挑了個冠冕堂皇、又無懈可擊的理由：“軋鋼廠是老廠子，食堂的師傅、關係早就盤根錯節，我一個外人進去，施展不開。
七一八是新建的重點廠，白紙一張，去了能從頭搭起一攤子，那才叫建功立業。再說，東德老大哥援建的廠子，能學新東西、見大世面。
欒學堂盯著他看了半晌，忽然笑了，指著他搖頭：“你啊，年紀輕輕，心眼比我這老掌櫃還多。
行，人各有志，我不攔你，真到了抽調那天，我親自給你寫推薦信，風風光光送你走。
“謝掌櫃的成全。
