婁家這桌家宴，定在八月十二的晌午，樓上最清淨的小雅間。
何雨柱頭天就把料備下了。婁半城是城東有頭有臉的人物，軋鋼廠就是他婁家的產業，這樣的人傢什麼山珍海味沒吃過，尋常的大魚大肉端上去，反倒落了下乘。
他琢磨半宿，定了個“清、鮮、巧”的路子：一道糟熘魚片考火候，一道翡翠蝦仁看刀工，一道蓮蓬豆腐羹討孩子的喜，末了上一屜他親手捏的金魚蒸餃，皮薄餡足，捏得跟活魚似的。
“寶玉，樓上婁老闆那桌，都按你說的上。”
欒學堂親自到後廚叮囑，神色比對尋常客人鄭重三分，“婁老闆這兩年雖說是夾著尾巴做人，可家底、人脈都在，是咱們得罪不起、也得用心結交的主顧家。你多上點心。”
“掌櫃的放心。”何雨柱繫著圍裙，手上正給蝦仁上漿，“錯不了。”
晌午時分，婁家三口到了。
何雨柱在後廚看不見前廳，只聽見樓梯上腳步聲，一個渾厚的男中音笑著寒暄，是婁半城；伴著個溫和的女聲，是婁夫人；
末了還有個清脆得跟鈴鐺似的小姑娘聲音，一路問這問那：“媽，這樓梯怎麼咯吱響。”“爸，豐澤園是不是有個很厲害的廚子？”
“這小閨女，嘴就沒停過。”跑堂的李三笑著壓低嗓子，“聽說婁老闆現在在國內就這一個千金，嬌貴著呢。”
菜一道道上去。頭一道糟熘魚片端進雅間，沒多會兒，李三掀簾子進來，臉上是壓不住的驚奇：“寶玉，怪了，婁老闆兩口子還沒怎麼動筷呢，他家那小閨女，一個人先把半盤魚片吃了，連說從沒吃過這麼嫩的魚，還要！”
何雨柱笑笑沒言語，手上蓮蓬豆腐羹己經出了鍋。
這羹他特意做得清淡鮮甜，豆腐削成蓮蓬的模樣，上頭嵌著一粒粒青豆，盛在白瓷盅裡，跟件玉器似的。
這盅羹上去，雅間裡徹底熱鬧了。小姑娘的聲音隔著門都聽得見：“媽你看你看，這是蓮蓬，裡頭還有“蓮子”！這是誰做的呀，手也太巧了吧。”
等到金魚蒸餃上桌，婁半城終於坐不住了。他做了半輩子實業，走南闖北什麼宴席沒吃過，今兒這幾道菜，火候、刀工、巧思樣樣拔尖，尤其是那分肯為一個孩子花的心思，最能見出廚子的本事和心性。
“李三。”婁半城喚來跑堂的，“給你們做菜的這位師傅，怎麼稱呼？方不方便請出來，我當面道個謝。”
李三連忙往後廚請人。何雨柱擦了手，解下圍裙搭在臂上，隨他上了樓。
雅間門推開，他不卑不亢走進去，大大方方站定。如今的他早不戴那口罩了，一張清俊的臉坦坦蕩蕩，眉眼沉穩，看著是個十八九歲的青年，氣度卻比同齡人老成得多。
“婁老闆，婁夫人。”他微微頷首，“菜還合口？”
婁半城原本端著茶，看見進來的是這麼個年輕後生，愣了一下，隨即起身，眼裡全是意外和欣賞：“這些菜，都是你做的？小師傅貴姓？今年多大？”
“免貴姓賈，單名一個玉字，行里人抬愛，叫一聲賈寶玉。”何雨柱答得從容，“虛歲十九，在豐澤園學徒出師。”
“賈寶玉？”婁夫人忍不住笑了，“好名字，跟《紅樓夢》裡的寶二爺一個名，人也生得這樣齊整。”
桌邊那個小姑娘早放下了筷子，仰著張圓乎乎的臉，眼睛一眨不眨地盯著他。
她梳著兩條小辮子，穿件藕荷色的洋布連衣裙，一看就是嬌養長大的，可眼神乾淨，沒有半分大戶人家孩子的驕矜。
“寶哥哥。”她忽然開口，聲音脆生生的，“你做菜怎麼這麼香呀？那個魚，嫩得我都不用嚼，那個蓮蓬，我都捨不得吃。”
何雨柱低頭看她，心頭一軟。他前世今生算是活了兩輩子，見多了南鑼鼓巷那些一肚子算計的臉，第一次看見記憶中婁曉娥，這個為她留後的女人，心力還是有點激動。
“你是婁老闆的千金？”他放緩了聲音，“叫什麼名字？”
