豐澤園那一桌家宴過後沒幾天，何雨柱就收到了婁家的帖子。
帖子是婁家管家親自送來飯莊的，灑金的紅箋，字寫得周正：婁夫人想在自家小樓擺一桌便飯，請幾位相熟的太太，知道賈師傅手藝，想請他上門操持一回，工錢、車馬費從優，時辰定在禮拜天的晌午。
上門做私宴，這在勤行裡叫“出堂會”，是名廚才有的體面。
這兩年何雨柱經歷的多了，也就不怎麼新鮮了。
何雨柱跟欒學堂告了假，掌櫃的一聽是婁家，二話沒說就應了，還特意讓他帶上飯莊兩樣趁手的傢伙。
禮拜天一早，婁家的車就等在了豐澤園後門口。何雨柱拎著料理箱上車，穿街過巷，約莫小半個時辰，到了城東一處僻靜的洋樓區。
婁家是一棟兩層的灰色小洋樓，帶個小院，院牆上爬著爬山虎，鐵門裡頭種著兩棵海棠。
這年月城裡大多是灰撲撲的平房衚衕，這麼一棟小樓，足見婁家的家底。可宅子雖氣派，門楣上卻不見張揚，連個顯眼的匾額都沒掛，透著股刻意的低調。
管家迎出來，一口一個賈師傅，客氣地把他讓進廚房。
廚房在一樓，瓷磚到頂，比豐澤園的後廚還講究。何雨柱心裡有數，這種西式的廚房裝置，全北平城也沒幾戶人家置得起。
他不多看，挽起袖子就幹活。今兒是太太們的牌局齋飯，他配的是一桌精緻的素菜葷做：素鵝、素鱔絲、羅漢齋、冬瓜燕，再給不愛吃素的留了兩道清鮮的葷菜，火候拿捏得恰到好處。
正忙著，廚房門口探進來個小腦袋。
“寶哥哥！”
婁曉娥不知什麼時候溜了下來，穿著件小毛衣，趴在門框上，一臉驚喜，像是撿到了寶哥哥，“真的是你！媽說請了個厲害師傅，我還不敢信，原來是你！”
“曉娥。”何雨柱手上擇著菜，朝她笑笑，“不去樓上陪你媽，跑廚房來做什麼？”
“我不愛看她們打牌，沒意思。”小姑娘蹬蹬蹬跑進來，蹲在旁邊看他幹活，看什麼都新鮮，“寶哥哥，這冬瓜怎麼能切成燕窩那樣一絲一絲的？你教我唄。”
“這是功夫活，你小手還拿不穩刀。”何雨柱拿過一片削好的蘿蔔，三兩下刻出朵小梅花遞她，“先玩這個。”
婁曉娥捧著蘿蔔梅花，乖乖蹲在小馬紮上看，也不鬧，就那麼安安靜靜看著，時不時問一句，問的話還都在點子上。
何雨柱漸漸覺出這孩子的好來，她不是那種被寵壞的嬌小姐，對吃食、對手藝是真有興致，也懂禮貌，問完一句總不忘補聲謝謝。
晌午開席，一桌齋飯端上樓，太太們嚐了，沒有不誇的。婁夫人臉上有光，牌打得格外順，散席時特意多封了個紅包，又讓管家裝了一匣子進口糖果、兩罐煉乳，死活讓何雨柱帶上。
打這以後，婁家的帖子就隔三差五地來。
有時是婁半城請生意上的朋友，有時是婁夫人的牌局，有時就是家裡想換個口味，找個由頭讓賈師傅上門做一桌。
何雨柱得空便去，每次去，婁曉娥一準兒溜到廚房，蹲在他旁邊看，從十三歲看到快十西，個頭躥了一截，那聲“寶玉哥”卻越叫越順口。
去的次數多了，何雨柱把婁家這一家子也摸了個透。
婁半城，本名婁繼山，是個實打實的實業家，軋鋼廠是他一手置辦起來的，廠裡幾百號工人，機器大半是戰前從國外訂的。
這人有本事，也有眼光，更難得的是為人厚道，工人的工錢從不拖欠，逢年過節另有賞錢，在廠裡口碑極好。
這兩年風向變了，他心裡跟明鏡似的，言談舉止愈發收斂，常掛在嘴邊的一句話是“生意是國家的，日子是自己的，跟黨走，錯不了”。
婁夫人出身書香門第，性子溫和，持家有方，從不擺資本家太太的架子，對下人寬厚，對何雨柱這樣憑手藝吃飯的人尤其敬重。
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