“你跟爾泰認識多少年了？”
“我七歲進福府，”小燕子算了算，“到現在……八年了。”
“八年。”爾康點點頭，“這八年裡，你每一次生病，都是他在照顧。你每一次闖禍，都是他在替你收拾爛攤子。你被父親罰跪祠堂，他陪你在祠堂跪了一整夜。你知道他為什麼後來被選進宮裡當侍衛嗎？因為他跟父親說，只有進了宮，才能護住他想護的人。他想護的那個人是誰，你心裡應該清楚。”
小燕子張了張嘴，一個字都說不出來。
“他這個人，從小就不愛說話。”爾康的聲音低沉平穩，“心裡裝了什麼事，從來不跟人講。我這個做大哥的，有時候也猜不透他在想什麼。但只有一件事，我從來不用猜。”
他看著小燕子，目光平靜卻帶著分量。
“就是你。”
小燕子的鼻子忽然有點酸。
她想起七歲那年冬天，爾泰把她從雪地裡拉起來，用帕子擦乾淨她臉上的泥。他的手是熱的，帕子上有淡淡的檀香味。她髒兮兮的手在那塊白帕子上印了一個黑印子，他看了看，笑了一下，把帕子翻了個面，繼續擦。
那是她這輩子見過的第一個不嫌棄她髒的人。
“大哥，”她抬起頭，眼眶有點紅，“你為什麼突然跟我說這些？”
爾康沉默了一下。
“因為接下來可能會發生一些事。有些事，需要你心裡有數。”
“什麼事？”
“不是什麼大事。”爾康站起來，沒有多說，“你只要記住一點——無論發生什麼，爾泰都不會害你。”
他走到院門口，又回過頭來。
“對了，有樣東西，我覺得應該給你看看。”
他從袖中取出一個小小的荷包，遞給小燕子。
小燕子接過荷包開啟，裡面是一張疊得整整齊齊的紙。紙己經泛黃了，邊緣有些磨損，顯然被反覆翻看過很多次。
她展開紙，看到上面歪歪扭扭的字——
“爾泰是大好人。”
小燕子愣住了。
這是她八歲那年寫的。那時候她剛學會寫字不久，爾泰握著她的手一筆一畫地教她。她自己偷偷寫的第一句話就是“爾泰是大好人”，寫完還得意洋洋地拿給他看。
她以為他早就扔了。
可這張紙被人仔仔細細地疊好，儲存了七年。
“這是我在他書房裡偶然看到的。”爾康的聲音從門口傳來，“他抽屜裡有一個木匣，裡面裝的都是跟你有關的東西。你第一次寫的字，你掉的第一顆牙，你用過的第一塊帕子。他都留著。”
小燕子握著那張泛黃的紙，手指微微發抖。
爾康看著她，語氣溫和了幾分。
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