爾泰說要教她做桂花糖，小燕子興奮得一晚上沒睡好。
第二天一大早就爬起來翻箱倒櫃，把春蘭嚇了一大跳，以為莊子進了賊。等看清是自家姑娘披頭散髮蹲在櫥櫃前面翻東西，春蘭拍著胸口長出一口氣：“姑娘，您這是找什麼呢？”
“我的圍裙！”小燕子頭也不回，“上次嚴嬤嬤讓我學做菜的時候用過的那條，藍色的那條！”
“在第三個抽屜裡。”春蘭走過去幫她拿出來，忍不住問，“姑娘今天要下廚？”
“不是下廚，是做桂花糖！”小燕子接過圍裙繫上，繫帶子的動作都比平時利索了三分，一邊系一邊往院門口張望，“爾泰說他今天帶桂花來。他什麼時候到？現在什麼時辰了？他會不會己經到了——”
話沒說完，院門被推開了。
爾泰站在門口，手裡提著一個竹籃。籃子裡裝滿了金黃色的桂花，還帶著清晨的露水，香氣濃得像打翻了整瓶花露。他今天穿了件窄袖的藏藍長袍，外面沒罩氅衣，看起來比平時利落了許多，少了幾分溫潤公子的矜貴，多了幾分少年人的清爽。
“早。”他把竹籃放在石桌上，“桂花是今早剛摘的，棲霞山上那棵老樹。”
小燕子湊過去聞了一下，整個人都被那股甜香薰得眯起了眼。她忽然想起什麼，睜開眼睛問：“棲霞山的桂花樹——就是你上次說全京城最好的那棵？”
“嗯。”
“你一大早跑到棲霞山去摘的？”小燕子愣住了——棲霞山離莊子可不近，來回少說也要一個時辰。現在才辰時初，他是天沒亮就出門了。
爾泰把籃子裡的桂花分成兩堆，頭也不抬：“那棵樹的桂花做糖最好，既然要教你，自然用最好的。”他說得輕描淡寫，好像天沒亮就爬上山摘花是件微不足道的小事。
小燕子站在他旁邊，看著他把摘好的桂花一朵一朵地揀進碗裡，忽然覺得鼻子有點酸。這個人從來不說好聽的話，但他做的每一件事都在說。說“最好的桂花才能配你”，說“你值得我天沒亮就爬起來”，說“只要是你的事，再小也是大事”。
“愣著幹什麼？”爾泰抬起頭，“過來幫忙。”
小燕子用力吸了一下鼻子，把那點酸意憋回去，擼起袖子走到他旁邊。
“怎麼幫？”
“先洗手。”
小燕子乖乖去洗了手，回來的時候爾泰己經把桂花分好了——一堆是己經揀乾淨的花瓣，金燦燦地鋪在白瓷碗裡，每一瓣都完整飽滿；另一堆是帶梗的，需要把花梗和雜質挑出來。
“你先揀花。”他把帶梗的那堆推到她面前，“把梗和枯葉挑出來，只留花瓣。動作要輕，花瓣揉碎了會影響口感。”
小燕子挽起袖子，坐到石凳上開始揀。她揀得很認真，低著頭，眉頭微微皺起，食指和拇指捏著小鑷子一樣的姿勢，一片一片地把花瓣從花梗上摘下來。晨光落在她的側臉上，把那些細小的絨毛照得金燦燦的。她穿著那條藍色的圍裙，頭髮隨意地紮了個馬尾，幾縷碎髮垂在耳邊，隨著她揀花的動作輕輕晃動。
爾泰看了她一眼，然後目光就移不開了。
“你在看什麼？”小燕子頭也不抬地問。
“沒什麼。”
小燕子抬起頭，正好對上他來不及收回的目光。她眨了眨眼，然後嘴角慢慢翹起來。這個人在偷看她。福家二公子，御前侍衛，文武雙全的福爾泰，在偷看她揀花。
“你是不是覺得我揀花的姿勢很好看？”她歪著頭，笑得像只偷到雞的小狐狸。
爾泰收回目光，拿起手邊的茶杯抿了一口，姿態從容得彷彿剛才被抓包的人不是他。
“花瓣揀碎了三片。認真點。”
小燕子低頭一看，果然有三片花瓣被她揉碎了，花汁沾在指尖上，香得沖鼻子。她心虛地把碎花瓣藏到碗底，假裝什麼都沒發生。爾泰看在眼裡，沒有戳穿她，只是嘴角彎了一個極淡的弧度。
。火關間瞬一那的金淡變明從、泡小變泡大從漿糖在須必，苦發會了稠太，塊不了稀太。型能不能糖花桂了定決候火的漿糖——鍵關最步一這。漿糖熬是來下接，花完揀
。子燕小著看頭轉後然，水點一和糖白倒，上子爐小在放鍋把泰爾
”。攪來你“
”？了糊熬糖把我怕不你“，子鼻的己自著指子燕小”？我“
”。我候時的金淡到變。深變會，泡小變泡大從會漿糖“，裡手到遞勺木把他”。著看邊旁在我“
。裡鍋著盯死死睛眼，攪地圈一圈一，勺木著握。泡泡的明著冒地嘟咕嘟咕，起一在混水和，化融慢慢糖白的裡鍋，底鍋著火爐。面前子爐到站，氣口一吸深，勺木過接子燕小
。力用樣一劍握像得握勺木，的得繃膀肩的著看，後在站泰爾
”。跑會不漿糖“，說他”。鬆放“
”。砸搞能不，糖花桂罐一第的做你給是這“，鬆放沒都點一膀肩，氣上子燕小”！跑會不它道知我“
。的他給是糖罐這為因是，貴金多有糖為因是不。真認外格以所，的吃要他是為因——了來出聽他但。實事個一述陳在是只像好，意隨很氣語候時的話這說。糖花桂罐一第的做你給。瞬一了默沉泰爾
。手的勺木拿了住握後從，樣一時馬騎教和，後到走他
。糖的薄薄層一出掛上勺木在，珀琥變金淺從又，金淺變明從的漿糖——圈三，圈兩，圈一，度速的攪了快加手的著帶他”。了多不差候火“
。手開鬆他”。花放“
。了引間瞬一這在都花桂的天秋個整把是像，鑽裡子鼻往首，了沖太氣香那。香甜的郁濃一出間瞬，漿糖的燙滾到遇瓣花的金，裡鍋進倒花桂的好揀把地腳忙手子燕小
。促急一了帶地得難裡音聲的泰爾”！攪快攪快“
。紅泛微微得燻都臉的人個兩把，來上騰蒸氣熱的漿糖，著疊上勺木在手的人個兩。勻均拌攪漿糖和花桂把地速快、地力用，手的著包，來上覆次再手的泰爾。了不攪就圈兩了攪，了酸經己手的但，攪續繼趕子燕小
”！火關“
。了滅地”噗“焰火，門閥的子爐下一了擰地確準，過越手泰爾。了大更而反火，向方了錯關果結，火關去地腳忙手子燕小
。的糊糊黏得變都氣空連，房廚個整了漫瀰香甜的稠濃，瓣花花桂的裡漿糖在落散和漿糖金的泡冒嘟咕嘟咕在還下剩裡鍋
。氣口了鬆時同，眼一視對人個兩
”？樣一仗打跟麼怎糖做“，口拍了拍子燕小”。了我死嚇“
