一、巧
七月裡，早晚起了涼風。
日頭還是毒的，可一早一晚，風從田埂上掃過來，帶著穀子灌漿的青氣，吹在人身上，不黏了。鎮上人都看得出來，秋天在遠處動身了。
林若雪的染房最忙。七夕前要曬布，一竿子一竿子的藍印花布從院裡拉出來，搭在竹竿上，藍的是藍，白的是白，風一吹，整院子像開了一片藍花。她帶著兩個丫頭收布、疊布，手指翻得飛快，嘴裡還不閒著，指點這個布角沒對齊，那個漿水沒浸透。
老客挑著兩桶染水從河邊回來，桶沿壓在肩上，步子穩穩的，水不灑。林若雪接桶的時候看他一眼：跟你說過多少回，染水有我叫學徒挑。
順路。老客把桶放下，我挑水比他們快。
你呀。林若雪搖搖頭，嘴角卻是翹著的。
鐵蛋在鐵匠鋪裡忙得腳不沾地。秋收就在眼前，鐮刀、鋤頭、柴刀，排著隊等打。老趙掌鉗，鐵蛋拉風箱，風箱呼嗒呼嗒，爐火一吐一吞。歇晌的時候，鐵蛋躲在砧子後頭，鼓搗一小塊鐵，敲敲打打，磨了三天，磨出個小鈴鐺，指頭肚大，拴上紅繩，搖一搖，叮的一聲，脆得很。
他把鈴鐺揣在懷裡，下了工往孫家跑。孫家丫頭八個多月了，會坐了，坐在竹床裡，見著誰都咧嘴。鐵蛋把紅繩鈴鐺系在她手腕上，丫頭抬起手一搖，叮，又一搖，叮叮，樂得直拍床板。
哎喲，我們鐵蛋有心了。孫嫂在灶房裡探頭笑。
鐵蛋臉一紅，扭頭就跑，跑出門才想起沒打招呼，又折回來喊了聲：嬸子，我走了！這才真跑了。
王婆婆家的二十八隻雞，大半開始下蛋。她每天早晨挎著籃子撿蛋，撿到一個就數一個，數完了自己嘟囔：攢著，攢著。攢下的雞蛋，一半托吳清趕集的時候捎去賣，一半，誰也說不清去了哪兒。反正鎮上誰家裡有個病人、有個月子婆娘、有個長身體的半大小子，碗邊上隔三岔五就能臥著個白煮蛋。
陳阿牛家的牛犢子，長到半大了，肩頭上隆起一坨肉，犁地已經能搭半把手。陳阿牛扶著犁，老牛在前頭穩穩走，牛犢子在後頭學著使勁，走三步歇一步，陳阿牛也不催，由著它。
跟帶娃一樣。他跟老客說，你不能要求它頭一年就跟老牛一個樣。
老客蹲在田埂上看了一會兒，點點頭：地也好，牛也好，人也好，都有自己的步子。
吳清的兩畝穀子，是鎮上最早黃的。荒地養了一季，地肥，穀子抽穗抽得齊整，穗子沉得壓彎了腰。他一天往地裡跑八趟，蹲在地頭看，看完了抓一把土在手裡捻，捻完了嘿嘿笑。
老客，他攔住挑水路過的老客，你說我這穀子，一畝能打多少？
老客放下擔子，走進地裡，掐了一穗，搓開，吹掉殼，把米粒攤在手心看了看，又捻了捻。
粒飽。他說，照這個穗頭，一畝四石打不住。
吳清樂得差點坐在地上：四石！我爹在的時候，好地一畝也就打三石！
荒地不薄。老客把手心裡的米粒還給他，就怕人薄待它。你待它真，它就還你真。
這話吳清愛聽，逢人就說，說老客講的，地不薄，怕人薄待它。
鎮上人如今都認老客。他來鎮上三個多月，先是茶店裡那個沉默的外鄉夥計，後來不知從哪天起，誰家有事都先想到他。鐮刀刃口崩了，找他；扁擔裂了，找他；院牆歪了，找他；連兩口子拌了嘴，也有人端著碗過來，一邊喝茶一邊讓他給評評理。他評理有個講究，從不先說誰對誰錯，先聽，聽完了，問一句：那你想怎麼著？問得人自己就把氣理順了。
七月初三那天，何婉清來茶店歇腳。她剛從鄰鎮回來，揹著藥箱，臉曬得通紅。一碗涼茶下肚，她放下碗，像是隨口提了一句：今兒個碰見個從東邊來的藥材商，說那邊的藥價漲得離譜，金銀花、板藍根，價錢翻著跟頭往上走。藥商說，旱了，人一旱就鬧病，藥就金貴。
旱到什麼地步？老客問。
他說官道上一天能過去兩三撥逃荒的。何婉清頓了頓，我當時聽了心裡就咯噔一下。咱們鎮年景好，可老天爺的事，誰說得準。老客，你識字多，見得也多，你說這旱，能旱到咱們這兒來不？
老客往門外看了一眼。日頭底下，田埂上的穀子綠得發黑，河溝裡水滿滿的，幾個半大孩子正光著屁股在淺處摸魚。
咱們這邊，水氣足。他說，山擋著，雲過來得先在咱們頭上撒一層。真要是哪天河裡的水往下退、井繩放下去夠不著水了，那就是老天爺在催人了。何先生，你那邊也留意著，誰家要是存不住水，讓他們早些淘井。
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。碗茶的裡手看了看頭低又，亮月眼一了看頭抬他。地一了灑輝清，來上爬上頭梢樹槐從亮月。語言沒，話這著聽，樹槐老靠背，頭外最群人在坐客老
。的苦，茶碗大是茶。己自他著朝口豁，的瓷是碗
。閉了閉微微睛眼，口一了喝他
難、二
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。高很得飄，兒旋著打，來起捲灰紙把風
。店看我說，頭搖搖他，去不去他問，墳上孃爹他給去要磊張。上可墳有沒他。墳上去沒客老
。取即信見，票銀張了夾裡信，夠不纏盤上路：句一了添尾末在又，了上寫地落不字一句這把，等了等，筆著握客老。去下不說，下一了哽音聲，候時的哥奔投來小家著帶就，難在實邊那在是要你到說櫃掌李。句一寫他，句一說櫃掌李，的寫他是信回。信的來邊南封那了回櫃掌李著幫，晌半後到坐裡店在他
。票銀說沒我：愣了愣櫃掌李
。吧上寫，來起折，吹了吹信把客老。有裡心你
。了走，膀肩的他拍了拍重重，麼什說沒底到，張了張櫃掌李
。門板開客老，亮矇矇剛天，早清大天二第
。了住站他，開一門
。人個著坐，樹著靠，下樹槐老
。籽草的褐黑捧半小和草把半有只，的空空裡筐，筐個是頭一另；整卻破雖，道三了捆子繩用，正正方方得卷，卷蓋鋪個是頭一，擔挑副一邊他。頭趾腳的爛磨出，張頭前鞋的上腳，的來原清不分，條了爛子褂件一上。皮白著，來出支地高高骨顴，臉黃黑，紀年歲來十三，子漢個一。著癱是實其，著坐是說
。慢極，淺極，伏起在還口，眼著閉子漢
。燙滾皮，來過攥能把一得細子腕手。腕手的他了又，息鼻的他探了探手，去下蹲客老
。條一開張微微，了頭的子漢，下幾十了潤。的子漢那潤點一點一，上尖指己自在蘸水的裡碗把先他。子褂舊件一的磊張出翻又，碗個了拿，水溫盆一了打，店進回，張聲沒他
。去進滲地滴一滴一水讓，點點一斜傾，去過湊碗把才這客老
。跳一了嚇，人生個著躺還邊旁，水喂下底樹在跪半客老見看，候時的來起磊張
？啊誰這、這
。手把搭，說客老。醒沒
。來過圍，了見看客茶的早起個幾，口門到剛。裡店進架子漢把，抬個一膊胳架個一人兩，去過忙磊張
？的來兒哪是這，喲
。的荒逃像著看
。是可那，的倒兒塊一往子家一子家一？辦麼怎病疫是一萬，明不路來人鄉外，狠心我是不，客老，音聲低人有？的荒逃
。堂善是不，店茶是這你，磊張，是就
。下一了疑遲下腳，話這見聽，膊胳的子漢著架磊張
：句一了說地靜靜平平，候時的邊人那過經，走裡往地拖半扶半麼這就，攏了攏又上肩己自往膊胳的子漢把他。頭回沒客老
。人鄉外是也，天那上鎮到我
。了聲吭不，下一了噎人那
。上子肚在搭他給子褂舊的磊張那把又，手和臉了他給水溫了打客老。上鋪的客老房柴在置安子漢把人兩，勁了加上手，紅一臉磊張
。說客老。生先何請去
？的現發候時麼什：客老問，子肚的子漢按了按又，皮眼了翻，脈了診。快得來清婉何
。的到夜半後著估，下樹在倒。亮天
。疫時是不，痘瘡有沒上。燒高，寒風了又，了薄都子腸，天兩天一止不了，手了收清婉何。的
。他害是那，糧乾塞他給他疼心是要誰。次一辰時個一，口兩次一，的稀最要都湯米，的乾給許不天三頭，住記。天三頭看，來過能不能。著懸命：點了輕放音聲，頓了頓
。說客老。了住記
？兒哪睡你，了他給讓鋪那你：頭回又口門到走，藥包兩下留，子方了開清婉何
。草乾有房灶
。眉皺清婉何。索利好才傷的回上你
。實結骨子我
。了下倒你，了活救他別。碗一喝也你，的寒驅：西東包小一出拿又裡箱藥從，勸再沒，眼兩了看他著盯清婉何
