一、名
地裡的活計一收，鎮子倒比秋天還忙。
十一月裡，陳阿牛領著十幾個壯勞力上了河灘，把水渠往上游又接了半里。河身窄，土凍得淺，一鎬下去一個白印子，沒人叫苦，挖渠的人都曉得，多接一鍬土，開春就多一片地喝得上水。鐵蛋帶著石頭在鐵匠鋪裡給公倉修風門，給厚道棚打棉簾子的掛鼻，錘聲從早響到晚。麥地澆過了冬水，越冬的麥苗貼著地皮，綠裡透著黑，遠遠看去像誰往地裡鋪了層舊氈子。
名聲是順著渠水往外淌的。
起先只是南來北往的腳伕在茶店裡說，說西河灘上有個鎮子，災年裡開倉平糶，一斗米比官價還低半成，過路的流民到了鎮口，先有兩大碗熱粥下肚。後來越傳越邪乎，有人說那鎮上家家供著活菩薩，有人說鎮口立著神道碑，粥棚日夜不熄火。話傳過三個縣，西河鎮三個字前頭，被人安上了個新名號，叫菩薩鎮。
張磊最愛聽這個。每有外路客商在棚下喝茶說起，他就拎著壺湊過去，聽一耳朵，回頭眉飛色舞地學給老客聽。
老客哥，你聽聽，人家都管咱們叫菩薩鎮了。
老客正蹲在灶前劈柴，柴是河灘上的雜木疙瘩，乾透了，一斧子下去裂成兩半。他頭也沒抬，說：菩薩鎮在哪兒？我在這鎮上住了一年多，沒見過菩薩，就見過滿手的繭子和一屁股的債。
張磊訕訕的，還不服氣：可人家外頭都這麼叫。
嘴長在人家臉上，人家愛叫什麼叫什麼。老客把劈開的柴碼齊，拍了拍手上的木屑，咱們該燒的水，不會因為叫了菩薩鎮就少燒一鍋。
來看章程碑的人確實多了。厚道棚底下，十回有八回坐著外鄉人，有拿紙筆抄碑文的，有真帶了墨和拓包來拓的，把那張碑拓得黑一塊白一塊。拓完了就圍著棚柱看，拿尺子比量棚子的寬窄，問這棚是哪年搭的，用了多少工多少料，鍋裡一天下多少米，問得比查戶口還細。
梁老漢起先還陪著說，後來品出不對味兒，跟老客唸叨：問的全是碑多高、棚多大，沒一個問那水是怎麼一渠一渠修到地頭的。
老客說：學樣子容易，學瓤子難。樣子長在眼上，瓤子長在手上。
冬閒人不閒。灘地分到戶的頭一年，家家都把地當成了命根子，男人們趁著凍土上河灘積肥，路溝裡的爛泥、各家各戶墊欄的土，一擔一擔挑到地頭堆起來，一層泥一層糞，照老客教的法子漚著。周滿倉背糞筐的身影從雞叫背到掌燈，連鎮口的黃狗都認熟了他的筐繩。女人們在公倉院裡紡線搓繩，林若雪把染房新染的青布裁了，給新落戶的幾家娃娃趕冬衣，裁下來的碎布頭拼成鞋面。夜校的燈點得比往日更久，秦遠山除了教認字，又添了一門課，叫算賬，從公倉的賬上挑出幾筆平糶的進出，讓學員一人一把秫秸稈當算籌，跟著他撥。兩個新落戶的漢子學得最慢，手比鋤把還粗，捏著秫秸直打滑，何婉清晚間巡診回來，常站在窗外替他們著急。
孩子們有孩子們的營生。河灘封了凍，冰薄不敢上去，梁孫領著草兒、留住幾個在厚道棚底下剝花生，剝滿一升給王婆婆送去，換兩塊烤紅薯。孫家那兩歲的丫頭也來湊熱鬧，花生剝不開，抓起就往嘴裡塞，噎得直伸脖子，被她娘倒提著拍了半天。
就是這當口，名聲先招來了一樁買賣。
來的是縣城開綢緞莊的王掌櫃，套著一輛暖車，車上蓋著氈子，進了鎮先不看別的，圍著章程碑轉了三圈，又對著厚道棚端詳半天，末了找到梁老漢，開門見山：聽說鎮上公倉要接春荒，他願意捐二十石好糧，只求在章程碑邊另立一塊小碑，把他的商號和姓名刻上，也算給子孫積德，給商號積個善緣。
梁老漢沒急著應，請他到棚下喝茶，茶是老客斟的。梁老漢說：王掌櫃的糧，公倉缺，是真心缺。可有一條得說在前頭，這碑是章程碑，上頭刻的是規矩，從挖渠到平糶，一條一條，沒有一個人名。你的名字刻不上去。
王掌櫃臉上的笑淡了：我二十石糧，連個名也落不下？
落得下。梁老漢說，倉裡的賬上落，哪年哪月，誰送來幾石，一筆一筆記著，秦先生寫的字，誰都能翻。可碑上刻了頭一個名，就有第二個、第三個，到末了章程沒處刻，整塊碑成了各家商號的招牌。
馬掌櫃當時也在座，起身打圓場，說王掌櫃是一片誠心，糧是送到嘴邊的肉，碑邊不行，棚柱上掛塊小匾總成吧。王掌櫃的臉色剛緩過來，一直低頭斟茶的老客開了口：掌櫃的，你這二十石糧，是給倉裡的，還是給看碑的人的？糧進了倉，煮成粥，過路人喝下去，身上暖了，這糧就是糧。名一搭進來，往後別人再端起這碗粥，先看見的是你那塊匾，看不見熬粥的柴了。
王掌櫃坐不住，撂下話，說捐的事一筆勾銷，公倉真缺糧，他賣五石，照價收銀，一文不讓，車調頭走了。馬掌櫃望著暖車出鎮，咂摸著不是滋味：白撿的二十石，就這麼飛了。梁老漢揣起菸袋：撿東西容易，退東西難。這二十石真進了倉，明年這塊碑就由不得我們說話了。
風聲是李掌櫃兄弟從縣城帶回來的。那天傍晚他兄弟倆趕著空車進鎮，貨卸了，顧不上吃飯就扎進茶店，壓低了嗓子說，縣城裡如今都傳遍了，今年這場大旱，十幾個州縣遭災，唯獨西河鎮出糧平糶、收留流民，一境之內沒餓死一戶人。縣衙禮房的書辦們在茶肆裡議論，說這是縣尊治下的體面，打算把西河鎮舉作節義之鄉，賜一塊金字牌匾，再選一兩個牽頭的義民，報上府裡請冠帶，開春文書下來，說不定還能免了自家的雜役。
冠帶是啥？石頭在旁邊聽了個半懂。
鐵蛋比他見多識廣，咂著嘴說：就是朝廷賞的穿戴，平頭百姓穿上那身衣裳，見了里正都不用跪。
茶店裡一下子熱鬧了。年輕後生們個個臉上放光，說咱鎮啥時候有過這等光彩，匾掛到公倉門口，外村姑娘嫁人都得高看一眼。馬掌櫃也在座，捻著鬍子沒說話，可那晚上義生號的門板比平時晚關了半個時辰，第二天天不亮，他就揣著算盤去找梁老漢，說接匾那天無論如何得擺幾桌，酒菜錢義生號出了，也算商號與有榮焉。
梁老漢心裡不踏實，揣了袋煙，夜裡摸到柴房來找老客。
老客剛睡下，披著衣裳起來，聽他把話說完，往灶膛裡添了根柴，火光在兩個人臉上跳。
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、二
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。換不都他，換他跟地好拿你，份一頭鎮全得養地把今如，兇最得鬧初起，戶那的地土沙著抓鬮抓，過鬧說，了樂牛阿陳？的鬧戶一沒就，問辦書方。覺睡地好著霸想別也誰，換一年三，著刻上碑在都程章，了分鬮抓配搭壞好，來出開今如；是不也的家誰，灘是就退一水，河是就來一水，的荒是先原地灘這，吧人鄉外是生先說，眼兩他量打，鎬著拄裡手，腰起直牛阿陳。書文了立曾可裡村，地的家誰了佔渠這問，氣口的話問門衙出拿意故他。渠修人帶牛阿陳見，灘河到繞他天二第
。面的了不跑是都，役免、帶冠，准核裡府，去上報，人之事首是誰上鎮問，名兩到一報上民義；字個四鄉一冠義是的擬文匾，思意的尊縣：意來明說，子帖紙紅的帶隨開攤，人了退屏，廟地土到請櫃掌馬、漢老梁把才他天三第
。頭是誰沒，的挖鍬一鍬一是渠，的湊斗一家一是糧，倉公是倉。名人刻沒，程章是的刻上碑，碑那看看去生先。當敢不，當敢不：手擺就即當漢老梁
。得使就你報看我，重高德家人老你。頭石塊一表旌能不總，表旌廷朝。的頭牽個有得也，事的公再。說麼這能不話，正里梁：氣口的辦公事公，笑一辦書方
。名落上子帖往要就筆提，虛種這了多見裡門衙在辦書方，虛分幾著帶卻裡辭推點那，薄綿點了盡過不號商，愧慚愧慚說上，子鬍著捻櫃掌馬。櫃掌馬看又辦書方。下趴他把能，上頭他到戴帶冠的廷朝，人的來回飯要上道從才年去是他說，鼓浪撥像得搖頭的漢老梁
。了靜都堂滿，大不音聲，口了開頭後堆人在婦寡崔，僵到議。不的出家一他是都糧的糶平道難，錢了賺也年一這號生義說，咕嘀犯裡心，說不上戶老個幾，櫃掌馬報；腳跺直得急漢老梁，漢老梁報。宿半了議又上鎮上晚天那
？糶平不糶平還年明，民義了報，說。話句問，家人道婦個一我
。話接人沒
。的子幌當匾給是不，的賣買做是，號商那你。家自你是的賠，了賤賣；骨樑脊你家人，文一貴賣你後往，報一名這，說是我。你咒是不我，櫃掌馬，櫃掌馬著看婦寡崔？麼價漲思意好，倉的家民義？呢收歉是要年明。好心正里梁為因是，有裡倉為因是，糶平年今
