最後一道是磨壓。先用手按著木磨盤，通體壓過一遍，把浮棉壓進網眼裡；再由人站到磨盤上去，雙腳分開，全靠腰胯扭動，帶著磨盤走。先在外圍蕩一圈，再慢慢往中間收，如此六七遍，磨到棉胎與紗線咬成一體，平貼緊實，四個角操得端端正正，一床被才算成了。連生年輕，站磨盤的活多是他的，一趟下來，單衣汗得透溼，正月寒天裡頭上照樣冒白氣，他卻樂呵，說磨盤底下的棉胎，一天比一天聽話。
連生站磨盤的時候，惠嫂在灶下燒薑湯，她隔窗問，龔師傅，我聽人說，半斤棉能彈成八兩八，舊棉花能彈成新棉花，這話是真的假的。
門外有人接過了話頭，話是真的，理兒卻不全在斤兩上。
屋裡人回頭，見門口站著個白衣人，衣袍上落著細雪沫子，肩上還搭著一捆板結發硬的舊棉絮，看樣子是走了遠路的。他眉目乾淨，神色溫和，進門先衝龔順拱了拱手，打擾師傅，我有件舊棉袍，棉絮板結了，走了幾個村子，想請師傅彈一彈，工錢照付。
來的正是白玄。
龔順還了禮，讓連生把門板騰一塊出來，先把那捆板結棉絮撕鬆了，接過小弓，三五一十槌彈開，不過半炷香，棉袍裡的絮就暄軟如初，疊好擱在一旁，等客人走時帶上。白玄也不閒著，站在一旁看師徒倆磨壓，看那床紅綠雙喜的嫁被，聽著弓弦嘭得嘭地響，半晌才開口。
方才嫂子問，半斤棉怎麼彈成八兩八。棉還是那半斤棉，上秤稱，斷不會多出三兩八。多出來的不是棉，是空當。他伸手在暄騰的被面上輕輕一按，弓弦一抖，棉纖維鬆開，纖維與纖維之間有了氣眼，一床被就輕了、暄了、暖了。這就叫虛處能容。舊棉被睡死了，是纖維抱成了疙瘩，氣眼沒了；彈花匠一槌一槌，不是把棉變多，是把它彈勻，讓該松的松，該實的實。
他又看那床嫁妝被，這位師傅手上有真功夫。你們看這被胎，高的地方槌子壓下去，低的地方弓弦托起來，一床棉彈到最後，處處一般厚薄。老子裡有句話，天之道，其猶張弓與，高者抑之，下者舉之，有餘者損之，不足者補之。調弓弦是這個理，彈棉胎也是這個理。
連生聽得入神，脫口問，先生，那天道補不足，是不是把多的人家的東西，搬給少的人家。
白玄笑了，搖頭，不是搬。你看郝員外的棉，搬到杏兒家了麼。十二斤棉是省下的，可省下來的，是郝家本來就睡不完的厚；補過去的，是杏兒家本來就缺的暖。厚被改勻，郝家的人睡得舒坦了，這叫損有餘而無所損；舊被翻新、好棉墊底，杏兒家的被暖和了，這叫補不足而兩無傷。天底下的好事，從來不是剜肉補瘡，是讓板結的地方鬆開，讓虛透的地方填實，各得其所。
他頓了頓，又道，人道就反著來。有的人家棉堆成山，還要壓價囤著；有的人家一床板被蓋十年，還得算計明年。損不足的去奉有餘，越多人睡不暖，囤棉的人越覺得自己的棉值錢。可棉這東西，擱在庫裡是死的，彈成被蓋在人身上，才是活的。
這話像一槌敲在弦上，嗡嗡的餘音在小屋裡蕩了許久。
龔順鄭重地抱了抱拳，先生這話，比我彈五十年棉說得還透亮。
白玄擺了擺手，我是旁觀者，道理是師傅一槌一槌彈出來的。說罷，他從袖中取出工錢，細細數了，一文不少擱在門板上，又向惠嫂討了碗熱水喝。連生想問問他姓名來歷，他只笑了笑，說路過的閒人，揹著彈好的棉袍，拱拱手，出門走進正月的殘雪裡，再沒回頭。
惠嫂追到門口，人已經遠了，只留下一串腳印。她回頭喃喃，這位先生，怕不是個有來歷的。
龔順望著那串腳印，有沒有來歷不要緊，他說得對，弓在咱們手裡，彈勻就是了。
接下來這些天，師徒倆白天在郝家趕工，夜裡給惠嫂家加彈。到了正月十九，郝家頭三床新被先成，紅綠紗、雙喜字，端端正正鋪進新房；剩下三床，趕在正月底也交了。郝敬山驗被時，每一床都抱起來掂，掂一床點一次頭，最後對龔順說，往後我郝家的被，年年都請你彈。
郝家娶親那日，鼓樂聲裡，新床上的三床被蓬鬆雪白，誰見了都誇。郝敬山的小兒子頭一晚蓋了新被，第二天跟他娘說，不壓身，一覺睡到雞叫。
二月初九，杏兒出門。婆家開箱，一床新嫁被，一床翻新被，都是雪白雪白，雙喜鮮紅，翻開被角，底下還襯著郝家添箱的新棉。惠嫂還按著規矩，往被角里塞了紅紙包的花生、紅棗、桂圓，圖個早生貴子。送親的人都說，寡婦人家辦出這樣的嫁妝，體面。郝家那邊也真派人送了兩尺紅綢布、一包喜糖來添箱，郝總管親自拎來的，臉上堆著笑，再沒了先前的倨傲。
惠嫂的工錢，秋後才送來。她織了三匹布，賣了好價錢，除了補工錢，還硬塞給連生一雙新襪。龔順只收下舊被翻新的半價，惠嫂急了，他擺手說，說好半價，手藝人吐口唾沫是個釘。
二月的夜課上，秦遠山在木板上寫下一行字，天之道，其猶張弓與。
學童們都聽過鎮上傳的龔師傅彈棉的事，一見這行字，紛紛抬頭。
秦遠山便從彈花弓講起。他說，古往今來注這一章的人，有一位嚴先生，單拿制弓打比方，說匠人調弓，弦繃得太高太急的，就放鬆些；弦垂得太低太弛的，就收緊些；弓身有餘的地方削一削，不足的地方補一補，平正為主，調和為常。你們看，制弓是這個理，彈棉的弓弦也是這個理，高的地方壓下去，低的地方托起來。老子拿張弓說天道，龔師傅拿彈花弓行天道，弓不一樣，理是一個。
他接著講，天之道，損有餘而補不足。河水滿了，往窪處流；月亮圓了，一天天虧；大熱之後有涼秋，大寒之後有暖春。天地不偏心，萬物才勻勻地長。人之道就反了，損不足以奉有餘，窮人家的棉被睡成了鐵板，富人家的好棉壓在庫裡；越窮越叫人擠，越富越有人往上添。這不是天道，是人心歪了。
一個學童舉手問，先生，損有餘，是不是把富人的東西搶過來給窮人。
秦遠山搖頭，龔師傅搶郝員外的棉了麼。沒有。他先是把道理彈給郝員外看，厚被壓人，十斤才勻；郝員外省下了自己睡不完的厚，杏兒補上了自己缺的暖，兩家人都舒坦。所以補不足，不是剜肉，是勻。把死物用活，把堵著的地方疏通，就像彈舊被，棉沒多，氣眼開了，一床被人人蓋得。真正有道的人，自己有餘，肯拿出來奉天下，可他做了不說，成了不居功。老子講，為而不恃，功成而不處，其不欲見賢。龔師傅搭了半個月夜工，你們誰聽他在外頭說過自己一個好字。
學童們齊聲說，沒有。
又有學童問，那要是遇上不肯勻的人呢。
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。當當穩穩得走子擔著挑，了寬也膀肩，頭個一了高前年三比生連。影背的弟徒著看，頭後在走手著揹，下應著笑順龔
。年幾是又，走一這
。錢漲不被嫁，矩規的定傅師我，說，例常收只他，錢工份雙他給要家人。方方四四得角四，遍七了走下腰他在盤磨，喜雙紅、網紗白，薄邊四、厚間中，被嫁彈家人戶一裡坳山給，綱擔立獨他，活樁一頭師出。的手親他教傅師是弦筋牛，竹老的年半了選裡山在他是竹，弓新張一了打己自他。師出式正，年那歲十二生連
。兒哪在竅訣，好麼這藝手這你，傅師小，他問，去不意過家主
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。的我教傅師我。偏不才去出走，了平端水碗一；暖才上在蓋，了勻彈棉床一。把一託，了凹頭哪；一，了凸頭哪，說他。心問先人做，絃聽先棉彈
。人認不，薄厚認只棉，門了進，窮是富是家主管不，住記你。子輩一學得，理道的上弦，會學能就天一子槌，說才，音聽了聽，下三捶猛上弦照先，子樣的傅師己自著學生連。會學能槌幾，理道的上弓這，傅師，是話句一頭的問，弓大起背次一第弟徒，弟徒了帶也生連來後
。好就調一調，了鬆裡哪、了裡哪說便，音絃槌一聽眼閉他，來起架弓把人讓，多不話他，教討門上匠花彈輕年有常。底盤磨換、弦弓修人替家在就，了村走著跟不也人，了不背是弓，了害厲更得駝背，歲七十六順龔年一那
。過斷沒，年一接年一，響聲的嘭得嘭，裡子村的里八十，弓了起背也弟徒的弟徒，後往再。了來起托的託該，了住的該，勻得走弦，穩得落槌，活忙裡屋堂的家哪在弟徒是道知就，奏節那聽，眼睜用不他。聲一著趕聲一，長綿，實沉，聲弦弓的嘭得嘭來傳遠遠口村。盹打太著曬，口門在坐紮馬小個搬他，後午的好氣天
。翹了翹角，眼著眯他，上眉的白花他在照
。人家一止不來從的暖，了勻彈被棉床一，來起托方地的薄，去下方地的高。夫工的槌槌一、弦一、弓張一是就，裡手的匠花彈進落；字個七是，上書在說話這。足不補而餘有損，道之天
