轎子裡，青禾終於哭出了聲。
沈知微靠著轎壁，聽秦叔在轎外講。老人家跟著轎子小跑，一句話喘三喘。
今晨二房要動櫃上的現銀，說是“週轉”。老爺攔了一句，一口血，吐在賬房門口的青石板上。
“老爺這半年，夜裡咳，白日乏，請了三回大夫，都說不上個名目。”秦叔的聲音壓得極低，“前兒個小的抓藥回來，撞見二老爺房裡的人，在藥罐跟前轉悠……”
“老爺不讓驚動您……是小的自作主張……”
“秦叔，你做得對。”她說。
她撩開轎簾一線。街景往後退，南大街的鋪面一間一間閃過去——布行，米行，還有街尾那間，沈家的嫁妝鋪子，如今還掛著她的名。
沈家兩房。長房掌名分，二房掌賬。這話是外人說的——如今聽來，一字一個坑。
名下有城南布莊、兩處田莊、半股糧行。賬面上，沈家還是清河縣數得著的商戶。賬面下是什麼樣子，父親不說，她今日要看。
轎落沈府。廊下的燈籠沒點齊，比平日暗了一半。下人們見了她，躲的躲，瞟的瞟，行禮都行得心不在焉。
二門裡，二叔沈仲禮迎出來，長揖到地。
“侄女受苦了。”
她這位二叔，見人先帶三分笑，指節上常年沾著洗不淨的墨漬——管了二十年賬，墨都浸進肉裡了。
“回來就好，回來就好！”二嬸孫氏搶上來拉她的手，滿頭珠翠晃得人眼暈，“哎，那周家……賠了多少銀子？”
“銀子呢？帶來了麼？可要交給公中收著？你一個婦道人家，拿著這麼多現銀，招禍！”
三連問，一句比一句急。
孫氏拉著她的手，眼卻往她腕上瞟。瞟見她腕上空空的，珠翠腦袋一歪：“喲，連鐲子都沒帶出來一隻？周家也忒狠心了些。”
“鐲子折了現。”沈知微說，“現銀比鐲子實在。”
“父親的病要緊。”她抽回手，“我先去看父親。”
孫氏的手懸在半空，訕訕收回，轉頭跟沈仲禮對了個眼色。
沈敬安躺在裡間，瘦得脫了形，聽見動靜，先撐出一個笑。
“回來就好。”
就西個字，她袖中的手攥緊了賬冊邊角，紙角硌進掌心。
母親坐在床邊，眼睛腫成兩個桃，見了她也只會一句：“可怎麼辦，可怎麼辦……”
哭歸哭，母親的手沒停，把床頭一個湯婆子塞進她懷裡，又回身去擰熱帕子。帕子擰好了遞過來，燙的。
“父親，大夫怎麼說？”
“不妨事，老毛病。”沈敬安擺手，擺到一半又咳。咳完了，他看著女兒，聲音低下去，“知微，家裡的賬，你別碰。你二叔……這些年，不容易。”
“布莊呢？”她問，“城南布莊，今年進項如何？”
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