他把面前的病人打發走了，拉著淑芬進了裡屋。
裡屋比外頭還亂，地上堆著各種藥材，牆上掛著幾串乾草藥，空氣裡瀰漫著一股濃濃的藥味，苦中帶澀。
可聞著聞著，居然也讓人很安心。
淑芬把兩個麻袋拖進來，解開繩子：“老爺子，您看看成色，您是行家啊。”
鄒十方蹲下來，抓了一把黃芪，看了看，又咬了一口。
果然，他的眼睛亮了：“好貨！上好的，淑芬，你這都是從哪兒收的？”
淑芬笑了：“跟一個姐姐學的，她現在帶我跑買賣。這黃芪是山裡的野生貨，根粗皮薄，甜得很。”
鄒十方又看了黨參和茯苓，越看越滿意。
於是，他連連點頭：“好好好！比我在廣北藥材行買的好十倍，淑芬，你這一趟可幫了我的大忙了！”
他從櫃子裡取出一個布包，裡頭是現洋，數了數，遞給淑芬：“這是藥錢，你點點。”
淑芬接過來，沒點，首接塞進懷裡：“老爺子，您我還信不過？”
鄒十方笑了，笑著笑著，忽然嘆了口氣，臉上的笑容慢慢淡了。
“老爺子，咋了？”淑芬問。
鄒十方坐在椅子上，揉了揉眉心，聲音低下去：“淑芬，你不知道，這些日子廣北這邊不太平。”
淑芬心裡頭咯噔一下：“咋了？”
“入秋以後，不少人患了百日咳，大人孩子都有，咳起來沒完沒了，有的咳得吐血。我這藥鋪，這些日子天天排長隊，忙都忙不過來。”
淑芬皺了皺眉：“百日咳？嚴重不？”
鄒十方搖搖頭，臉上的表情很凝重。
“說嚴重也嚴重，說不嚴重也不嚴重。輕的咳幾天就好了，重的能咳出肺炎，有的還咳死了人。我估摸著，這病還得傳，過些日子只怕更厲害。”
淑芬想起查春麗在路上說的話——“這可不是什麼好兆頭，我看指不定未來還有什麼災呢。”
她那時候覺得查春麗杞人憂天，可現在聽鄒十方這麼一說，心裡頭也不踏實了。
“老爺子，您覺得會鬧大？”淑芬問。
鄒十方沉默了一會兒，站起來，走到窗邊，看著外頭的街。
街上人來人往，賣糖葫蘆的、挑擔子賣餛飩的、拉膠皮車的……
外頭這個塵世跟往常一樣熱鬧。
可鄒十方的眼神里，有一種說不出的憂慮。
“淑芬，”他轉過身來，“我跟你說句實話。我行醫西十年，見過的病多了去了。可這次的百日咳，不一樣。”
“咋不一樣？”
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