一頓飯算不上賓主盡歡，寧老爺卻也著實盡力活躍氣氛了。
李宴亭臨走前不著痕跡看了青嬛一眼，青嬛扭過頭，李宴亭眼神一虛，有些黯然。他眼神變幻莫測，嘴上卻也沒停：
“寧兄，唔，府試的日子己經定了，你要振作起來，府衙還沒張榜，但該當是十月初的樣子……”
李宴亭是縣前十，江寧又是附郭縣，黃昏時節，他們前十的舉子……除了縣案首之外……被縣太爺叫進縣衙，定下座師之誼。
縣太爺笑著鼓勵了他們幾句，說：“江寧人傑地靈，爾等是一縣之望，府試當在下月初……爾等務必勉之勉之……”李宴亭九人自然感激不盡。
將尚未公佈的府試日子提前小小透露給他們，縣太爺拉攏人心的小手段，人情是欠下了。
縣太爺當時急著待客，便沒有多留他們。
寧南笑著道了謝。
蕭夫人帶了禮物，一方唐朝的硯臺，價值連城，還送了許多筆墨紙硯，和一些人參鹿茸燕窩靈芝之類的補品。
“孫兒。”
年僅西十、風華絕代的侯爵夫人笑眯眯喊了一句，語氣自然至極。
寧南面色無奈應了一聲，叫她“伯祖母”。
蕭夫人很是受用，笑著勉勵了一句道：“縣試也好，府試也好，都是瞧不出來什麼的，你伯祖母的父親當年縣試，也不過中流，不耽誤他二十歲中舉，二十三進士，以你的才華和勤勉，很快自會脫穎而出……”
公孫先生還需要三個月後才能當禮部尚書，而她蕭敏敏的父親……卻是當今的禮部尚書。
蕭敏敏得知父親要致仕的訊息，極為高興，己經置好宅子，等父親一致仕，就會搬到太平街，住她旁邊。
寧南笑著抱拳，感謝這位伯祖母的勸解。
蕭夫人又有些嘆氣道：“你伯公沒來祝你透過縣試，不是他不疼你，只是……”
蕭夫人眉頭一蹙，語氣有些複雜道：“他最近脾氣有些古怪，成日氣呼呼的……時不時就往皇宮跑……問他怎麼了，他也不說……”
寧南一愣，語氣微微急促道：“伯公的身體……”他話不說完，以免犯讖語的忌諱。
蕭夫人懂他意思，笑著搖頭道：“沒沒沒，放心放心，你伯公身體好著呢……醫師公、醫師公你知道嗎？”
醫師公，姜司雪大夫的師父……寧南點了點頭：“如雷貫耳。”
“醫師公帶著他的高徒天南地北採了幾個月藥，還真讓他尋到一種神藥，對你伯公那咳嗽的老毛病有奇效……你伯公身體現在好多了……”蕭夫人笑道。
只是笑容裡微微有一絲苦澀。因為醫師公說……那藥不多了……她丈夫的病卻又沒有好徹底。
只是這個有大才的侄孫科考在即，自然只撿好的聽。
聽到伯公身體將好，寧南心中一寬，長長吐出一口氣，笑道：“那就好。白玄日後自會親自登門，感謝醫師公和姜大夫……”
天邊掛著一輪溶溶月。
北梔小姑姑情緒不佳，從荷包一掏，一如既往，在他手裡塞了一張一千兩銀子的銀票。
寧南不襲爵也不回侯府，靖北侯府的錢都是她的，她那個當禮部尚書的外祖父又只有一個女兒，外祖父和外祖母疼她得緊，經常給她塞錢塞東西，錢根本花不完。
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……
