燈光昏黃。
寧府書房內的兩張檀木書桌，現如今己長期空置一張。
縣試結束，府試卻又在即。
寧南不敢懈怠，揉了揉臉後，攤開一本《慶龍門科考輯錄》，仔細讀了起來。
這書公孫先生送他的，裡面都是一些截搭題和對應的八股文章，有的是當時的舉子寫的，有的是後面的大儒寫的。
眉眼認真的寧老爺一面讀，一面在心裡揣摩一下如果是自己，會怎麼破題，然後跟他人的對照，看自己的破題差在哪兒。
燈油漸漸燃盡。
書房明黃的燈光漸漸變成了暗黃。
一陣輕輕的腳步聲在外面響起。
寧南頭也不抬，心知是春漁這個盡職盡責的小丫鬟來給他添燈油了。
果然。
那道身影朝著立燈去了，一會兒之後，房間又明亮起來。
寧南揉了揉有些酸澀的眼睛，笑道：“早點去睡吧，老爺還得在看一會兒書。”
那道身影卻沒回答，慢慢朝他走近。
寧南一愣。
放下書，抬頭望去。
一張俏麗白皙卻又有些憔悴的面龐出現在了他的眼前。
“嗯？”
寧老爺朝自家婆娘笑道：
“咋個現在就回來了。”
“都子時了。”翠翠婆娘走過來，把手按在他肩膀上，輕聲道。
寧南左手回搭在自己肩上，拉著她的手指，有些冰涼。
“這麼晚了麼……”他不禁吸了口氣。
兩人結伴一起回了房間。期間，寧南笑著同她說：“以後縣試不過的人，不用說名落孫山，而是說名落寧南了。”
朱翠微挽著他的手，聽著小郎中的話，在夜色裡瞧了他一眼。
見小郎中面上有唏噓，有感慨，有不甘，有困惑，也有坦然後，她抿了抿嘴唇……悄悄握住他的手掌。
二人相擁而眠。
第二日一早，東方微微發白。
。早要還娘婆翠翠比得醒，來過了醒南寧
。力努得更就試府，頭跟了栽試縣
。看子爺老孫公給拿去，八篇一做多，起點一早算打他
。片一了黑，了溼浸水淚被都頭枕人兩，了手探，痕淚是滿上臉娘婆翠翠到見他，中膿膿朦朦，定一然突卻線視，時去送邊那娘婆往子被的上在蓋將，起坐半慢慢剛但
……
……
。日二十二月九
。街長過掃風秋，鬱氣天
。氣口了吸默默，響作獵獵服，外衙府的街大西東城寧江於位在站南寧
。二初月十了在定子日試府，榜張剛剛衙府
