天氣溫度不高，風也溼潤舒適，兩日高強度八股寫下來，手腕便不禁有些痠痛。
雙手攏入袖中，在袍子裡悄悄揉了揉腕骨。
周邊書生低聲敘著閒話，三三兩兩從身邊經過，神情大差不差，眼珠子紅紅的，想必失眠了，或者熬了通宵。
邁上白石臺階，一尺高的門檻後有個老吏，背有些駝，眼神卻是有些倨傲，指著一個方向道：“禮房在那邊。”
寧南行了個禮，表示感謝。
左面遊廊上，小吏來來回回，瞧也不瞧書生們一眼，書生們也不以為意，低著頭走過，以免衝撞了人。
牌匾剛打過蠟，‘禮房’兩個大字鋥亮如新。
兩側楹聯掛的年頭有些長，字跡顯得有些發灰，上聯‘倡禮興學崇孔孟’，下聯‘制章定典尚蕭曹’。
一張黃楊木書桌擺在禮房南面，負責登記應闈的吏員西十左右年紀，有著一縷山羊鬍子，面容嚴肅。
山羊鬍子捏起條子，眯著眼睛一張又一張掃了過去。
戶貼、具結、保書……一面核驗，一面點了點頭，道：“都齊了。”
提筆記下“寧南”兩個字，遞給他一張蓋有府衙朱鈐的新條子。
將新條子塞入懷中，府試應闈報名便完成了……他輕輕鬆了口氣。
就在轉身之際，山羊鬍子突然“咦”了一聲，皺眉道：“寧南？唔……寧白玄？”
寧南點了點頭。
“呵。”對方瞧他一眼，頓了頓，輕笑一聲，右手在空中趕了趕，“去吧去吧。”
聽到他的名字，禮房其他五六個排隊的書生不由有些側目，一道道視線追著他走。
他的腳步剛邁出禮房，後頭就傳來一陣低呼聲。
縣試考了個倒數第一的少年自沒有心思聽他們談論些什麼。
面色如常，腳步不疾不徐。
路過門口那個老吏，邁出陰鬱壓抑的府衙大門後，視線便蕩然一清。
寧南嗅了一口清風，微微吐出口氣。
府衙外頭正對秦淮河。青樓的畫舫，運糧的河船，出遊的烏蓬，打漁的小舟……船隻縱橫，一眼望過去，妓子在船頭撥著琴，才子揮著紙扇，舟子使勁撐著杆，漁夫在撒網……寧南瞧著這一幕幕，揹著手慢慢走上馬車。
昨日早上起床的時候，自家婆娘突兀地哭溼了枕頭，把他嚇了個夠嗆。
本想起床去讀書的寧老爺趕緊又躺了下來，等了等，等到自家婆娘眼睫毛顫了顫，慢慢醒過來，他才問了問，怎麼哭成這樣？
翠翠婆娘揉了揉眼睛，緩了很久後，才小小吐出口氣，笑著說：“做夢呢。”他問對方做了什麼夢，翠翠婆娘卻又不說了，只將頭埋入他懷裡，輕聲道：“噩夢嘛……沒什麼好說的。”
馬車裡放著好幾本書，掀開車簾，風將手上的書頁吹得沙沙作響，他收回望向窗外的視線。
接下來幾天，起得比平時更早了。早上起來，一面吃許廚娘做的早點，一面看書。
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。教指子爺老請，家子爺老孫公到趕
