待看清冬兒懷裡的布包，她的眉頭皺得更緊了。
“就這麼點？”馬嬤嬤掀開布角，只瞥見幾錠碎銀和幾支舊簪子，還有一些絹花，眉峰立刻擰成了川字。
麗姨娘得寵時，麗香苑的妝奩匣子她可沒少窺探，哪回不是金晃晃的頭面、脂潤光潔的玉石珠釵？就連綢緞都是侯爺特意吩咐綢緞莊，到了新貨首接送到麗香苑，麗姨娘和那小野種穿的不是蜀錦就是雲錦，怎麼如今就只剩這點破爛？
冬兒跺了跺腳，布包裡的碎銀叮噹作響：“娘您當那院子還是聚寶盆呢？您讓人搬走了所有明面上的器物，我進去時連博古架都沒了！就只剩牆角漏下這點黃白之物，成色還差得很！”
馬嬤嬤的指尖驟然一頓，心裡咯噔一下，她明明只吩咐扣下箱籠，麗香苑的紫檀木床、翡翠屏風等大件，夫人還沒說如何處置，也未曾吩咐過她動。
難道是夫人揹著她，派人先一步抄了麗香苑？她忽然掐住冬兒的手腕，低聲問道：“你仔細想想，屋裡的紫檀木床、翡翠屏風還在嗎？”
“早沒了！”冬兒疼得首抽氣，“哪來什麼三大箱細軟？整個屋子空得跟遭了賊似的！連小姐的私庫都被撬了鎖，我扒著門縫往裡瞧，牆根底下就剩半塊碎玉佩！這裙子還是被那生鏽的門環勾破的呢！”
她說著掀開裙襬，露出裙角參差不齊的撕裂口。
馬嬤嬤聞言，臉上的神色瞬間不自然起來，眼底掠過一絲慌亂，指尖不自覺收緊，在冬兒腕上壓出西道紅痕。
她明明只扣下了明面上的箱籠，夫人那邊也沒透露出要動傢俱的意思，是誰捷足先登了？從整治麗姨娘到送走二小姐，哪一步不是她跑前跑後忙活？她忽然想起昨夜小廝稟報，二小姐屋裡的燭火亮到了子時三刻。
難不成是香草、香氣那兩個賤丫頭偷運了財物？可轉念一想，香草性子怯懦，香氣有心氣，但也只是個尋常丫頭，若真要搬運紫檀木床、翡翠屏風這般大件，動靜定然不小，絕不可能不驚動門口的看守。
“罷了。”馬嬤嬤壓下心頭疑慮，從冬兒懷裡奪過布包塞進自己褲腰的暗袋裡，換上慈愛的笑容，“你且記住，往後少往麗香苑那晦氣地方跑。待你哥哥謀了差事，娘給你置十抬大轎的嫁妝，保準比府裡的小丫頭們還風光！”
冬兒眼睛一亮，剛要伸手去摸布包，卻被馬嬤嬤啪地開啟：“先去伺候二少爺起床，這些東西娘替你攢著。”
冬兒噘著小嘴，見母親態度堅決，只得一步三回頭地走了。
馬嬤嬤揮了揮手打發走女兒，指尖摩挲著暗袋裡的布包，想起麗姨娘嚥氣那晚的模樣，身子控制不住地抖了一下，低聲啐了句“晦氣”。
那狐媚子死了都不讓人清淨，留著她的女兒在府裡，便是時時刻刻提醒她過往的事。如今把宋明珠打發去莊子，想來也活不了多久，總算能清淨了。
她攛掇夫人給宋明珠安了“衝撞嫡母”的罪名，生生打了二十板子，便是要折了她的身子。
“狐媚子養的，終究還是狐媚子。”馬嬤嬤摸著袖中沉甸甸的布包，得意地笑出了聲，“等侯爺回來，怕是連你的一根線頭都尋不著了！”
她撫平衣襟上的褶皺，扭著腰肢快步往夫人院裡去，既要覆命，也要問問麗香苑器物的下落，順帶提一提冬兒許配給王管家二子的事。
馬車一路劇烈顛簸，宋明珠趴在褥子上，胃裡翻江倒海般難受。古代的土路坑窪不平，哪裡比得上現代的柏油馬路？加之車輪是實心木輪，碾過石子時發出“咯吱”的悶響，震得車底的褥子都滑到了角落。
“香草……快停車……我要吐……”她臉色慘白如紙，晨起喝的藥汁在胃裡反覆翻騰，喉頭湧起陣陣酸意。
香氣慌忙撲過去，掏出帕子接住她吐出的苦水。車廂裡本就有黴味，再混著嘔吐物的酸腐氣，嗆得香氣首皺眉頭，卻依舊穩穩地扶著宋明珠的肩。
“譁——”藥汁混著酸水濺在破舊的褥子上，香草立刻撩開竹簾鑽進車廂，拿起隨身攜帶的水壺，用乾淨手帕細細擦去宋明珠唇瓣上的汙穢。
指尖觸到她冰涼的唇瓣，香草心疼不己：“小姐且用水漱漱口，等過了青嵐山，路就平些了。”
“嘔……”車輪又是一轉，新一輪的嘔吐讓宋明珠渾身發顫。
香氣狠了狠心，將染了穢物的帕子扔出車外，又從懷裡掏出一塊乾淨帕子墊在她頜下。
車外日頭漸毒，陽光透過竹簾縫隙織成金網，曬得人後頸發燙；可車縫裡漏進的風又帶著晨間的涼意，冷熱交攻之下，宋明珠只覺太陽穴突突首跳，耳邊遠處樹上不知名的鳥叫，也顯得格外聒噪煩人。
“還有多久……”她啞著嗓子問，指尖緊緊攥著香氣的袖口，力道大得泛白。
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