“閉嘴！”宋明珠驚醒，揚手甩去濺在臉上的血珠，聲音裡裹著連自己都覺陌生的狠戾。
她跌坐在兩具屍體旁，大口喘息著，刻意用擦拭匕首的動作，遮掩著止不住發抖的手。餘光裡，恰好撞見甦醒的香草，那雙眸子裡翻湧著驚恐，落在她身上。
宋明珠心頭一痛，扯出一抹笑。她們在怕什麼？是怕她方才殺人時的果決狠厲，還是怕那個從前連螞蟻都不忍踩死的小姐，如今竟成了雙手沾滿鮮血的劊子手？
“去叫陳莊頭。”她扯下染血的外衫，隨手扔在屍體旁，語氣冷硬，“就說有賊匪夜闖莊子，意圖不軌，被我失手殺了。”
香草跌跌撞撞地跑出去，裙襬掃過血泊，留下蜿蜒的血痕。
香氣呆立原地，望著宋明珠泛白的指節上的血和微微發顫的肩膀，忽然想起麗姨娘被抬出府那日，小姐也是這樣死死咬著下唇，眼裡沒有一滴淚，卻在深夜裡抱著麗姨娘的繡鞋哭到窒息。
風裹著桃香鑽進窗縫，混著濃重的腥甜，令人作嘔。
宋明珠盯著自己顫抖的雙手，輕笑出聲。怕嗎？當然怕。可她更怕明日晨起，會傳來“宋府二小姐遭山匪玷汙，羞愧自戕”的訊息。這世道從不容弱者分辯，她今日不殺惡人，明日便要被惡人碾碎骨頭，連喊冤的機會都沒有。
不多時，便傳來陳莊頭驚恐的嘟囔：“這、這怎麼回事……怎麼會死了人……”
宋明珠望向門口，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
在香氣的攙扶下起身，她把匕首偷偷收回空間，又摸出那枚蝴蝶玉佩攥緊，羊脂玉的觸感冰涼，卻讓她漸漸冷靜下來。麗姨娘的遺囑裡說，這枚玉佩是梁國公主的信物，也是此刻唯一能給她支撐的東西。
或許從她握著匕首刺向張季的那一刻起，就不再是任人拿捏的宋府庶女，而是那個在現代單親家庭裡野蠻成長、絕不認輸的宋明珠。明紫汐的女兒或許會在深宅裡隱忍軟弱，但穿越而來的她，從來不該是待宰的羔羊。
不過是正當防衛時下手重了些，何錯之有？
窗外，桃樹在風裡沙沙作響，陽光透過窗紙，照在地上的血跡上，紅得刺目。
回到主屋，宋明珠怔怔望著掌心未乾的血痕，指尖反覆摩挲著頸間的蝴蝶玉佩，指腹的微涼壓不住心底的害怕。香氣垂手立在她身側，頭埋得低低的，連大氣都不敢喘。
宋明珠忽然抬眼，目光落在她身上，聲音輕得像飄在風裡：“怕嗎？”
香氣抿著唇，半晌只輕輕點了點頭，依舊不敢抬頭。
宋明珠輕輕嘆了口氣，又問：“是怕我嗎？”
香氣抬眼望了她一瞬，撞進她眼底翻湧的複雜情緒裡，慌忙又低下頭，指尖絞著裙角，一言不發。
恰在此時，屋外傳來陳莊頭沙啞恭敬的回話：“小姐受驚了，西屋的屍體己經處理乾淨了。”
陳莊頭此前踉蹌著邁進香草的屋子，瞥見地上兩具扭曲的屍體時，喉結劇烈滾動，臉色煞白。他單膝跪地，伸手探了探張季和李二的脈搏，確定兩人己無氣息，咬咬牙，將屍體逐一背起，匆匆消失在主院裡。
約莫兩炷香的工夫，他換了身粗布衣裳，重新出現在簷下，只是臉色依舊難看，不敢進屋，只在廊下站著聽訓。
宋明珠在屋內捧著青瓷茶盞，呷了口帶苦味的壓驚茶，忽然開口：“莊頭可知，今日若我死了，明日京中便會傳出‘宋府庶女遭匪玷汙’的流言。屆時便是你的死期，陳莊頭護主不利，輕則杖斃，重則連坐全家。”
陳莊頭渾身一顫，額角冷汗大顆滾落。
未等他開口，屋內又飄出一句：“就算夫人饒了你，侯爺遠征月棲關，總有班師回朝的一日，你一家老小的性命，也不過是數著日子過罷了。”
“二小姐救我！”陳莊頭“噗通”跪下，額頭重重磕在青磚上，“奴才糊塗，奴才知罪！求小姐開恩！”
“但我活著，”她指尖一動，一錠銀子己滑入香氣掌心，“便能給莊頭記上一筆‘護主有功’。即便夫人日後找你麻煩，也斷然不會要了你全家老小的性命。至於我的這條命，在夫人眼裡本就是數著日子過的，根本算不得大事。她此番不成，定然還會有下次算計。”
香氣會意，出門將銀子擱在陳莊頭膝前。白銀在陽光下泛著冷光，陳莊頭盯著銀子，喉結不停滾動，瞳孔裡映滿貪婪，那神情，與宋明珠前世見慣的、商務談判時緊盯利益的客戶如出一轍。
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