一番相處下來，幾人情誼又近了幾分，圍坐在一起家長裡短地閒聊。
張詩雅笑了笑，語氣帶著幾分八卦：“你們近來聽說了嗎？昭華郡主正死追著宴世子不放，京裡都傳瘋了。”
宋雨晴聞言，眼睛瞬間亮了亮，語氣裡帶著明顯的不耐與鄙夷：“昭華郡主也太不知矜持了！宴世子明明對她無意，她這般死纏爛打，反倒惹人厭煩，何苦來哉？”
杜月娥卻輕輕搖了搖頭，語氣平和：“話也不能這般說。她們兩家本就門當戶對，若是真能成了，也是一段金玉良緣。婚後相敬如賓、細水長流，未必不是一樁好婚事。”
宋雨晴的嘴角瞬間沉了下去，面露不悅，杜月嫻悄悄對著宋明珠遞了個眼色，宋明珠回以一抹淡笑，兩人並肩坐在一旁，靜靜聽著宋雨晴、杜月娥與張詩雅各執一詞，爭論著對未來伴侶的期許與要求，有人執著於兩情相悅，有人看重門當戶對，有人只求安穩體面。
宋明珠心頭浮起現代常聽的一句話：你以為在選夫君，其實是在給孩子選出身。
原來古今皆是如此。
高門貴女的笑語晏晏裡，藏著的從來都不是純粹的兒女情長，而是家族的權衡、利益的糾葛與早己被註定的命運軌跡，情愛不過是最無關緊要的點綴。
或許，只有宋明珠這般出身的老百姓，才會傻到去在乎，未來的伴侶是否真的心悅她吧。
宋明珠還是輕輕放下手中早己膩得難以下嚥的糖糕，杜月嫻也順勢擱下杯盞，拉著她的手笑道：“明珠妹妹，要不要跟我去更衣”
宋明珠聞言剛要點頭應允，便見汀蘭苑的管事王嬤嬤笑著走進水榭，身後還跟著侯夫人身邊的大丫鬟玖兒。
王嬤嬤進入水榭後，先對著眾貴女屈膝行了一禮，才轉向宋雨晴，語氣恭敬：“小姐，玖兒姑娘特意過來，說是請杜大小姐移步西華苑，夫人有話要和杜大小姐說。”
玖兒連忙上前一步，對著杜月娥、杜月嫻與張詩雅依次屈膝見禮，舉止得體，神色謙和。
宋雨晴聞言，眼尾若有似無地掃過杜月娥微微泛紅的臉頰，笑著打趣：“看來母親倒是格外看重月娥姐姐，特意遣人來請。”
平陽侯府正與永定侯府相看，侯夫人分明是對杜月娥有意，杜月嫻見狀連忙推了推身旁的杜月娥，笑著催促：“大姐姐，快去吧，可別讓宋夫人久等了，誤了正事。”
“我陪姐姐一同過去吧。”宋雨晴說著起身，抬手理了理裙襬的褶皺，又轉頭看向宋明珠，溫聲道，“你陪著嫻妹妹在這兒坐坐，我去去就回。”
語落，便攜著杜月娥與張詩雅，帶著一眾僕婦丫鬟，浩浩蕩蕩往西華苑去了。
水榭裡頓時只剩宋明珠與杜月嫻二人，氣氛反倒鬆快了些。
宋明珠拈起一塊玫瑰酥遞過去，淺笑道：“嫻姐姐嚐嚐這個，是小廚房新做的，摻了杏仁粉，不怎麼膩口。”
杜月嫻接過咬了一大口，酥皮簌簌落在錦帕上，她也不甚在意，隨意拍了拍，隨口問道：“你平日裡在侯府，都靠什麼解悶？”
宋明珠聞言，想起侯夫人特意送來的《女誡》，還有昨日下午老夫人讓香氣送來的經書，叮囑她日日抄錄、修身養性，眼底掠過一絲淡淺的無奈，語氣平緩：“也沒什麼，不過是抄抄經書，讀讀《女誡》罷了。”
“喲，看不出你倒有這份靜氣。”杜月嫻挑眉，將最後一口玫瑰酥嚥下，用錦帕擦了擦唇角，喝了口茶潤喉，又拿起一個蘋果咔嚓咬了一大口，隨即湊近宋明珠，壓低聲音，語氣帶著幾分調侃，“傻妹妹，分明是你嫡母在磋磨你呢！咱們這般好年紀，本該尋花撲蝶、跟著姐妹們外出玩耍，你反倒整日對著經書，跟要遁入空門似的，也就守寡的婦人，才整日唸經度日！”
她頓了頓，語氣沉了些，滿是不屑：“還有那《女誡》，咱們京裡世家貴女誰會真的去讀？那就是用來禁錮庶民女子、拿捏性子的玩意兒，咱們這個圈子裡的人，暗地裡都嗤之以鼻呢。快別讀了，不如找幾本話本子看看，反倒能讓自己高興幾天。”
宋明珠捏著茶盞的指尖微微一頓，抬眼時眸色清亮，不見半分懵懂，語氣平靜道：“我知道。只是……我姨娘走了一年多，我替她多抄幾部經書，也算盡一份孝心。”
杜月嫻望著宋明珠素淨的側臉，鬢邊只簪了支簡單的淡水珍珠簪，眉眼間藏著與年紀不符的沉靜，忽然想起自己早逝的生母，心口微微發堵，她們都是沒了親孃護著的孩子。
好在她有祖母疼惜，自幼養在身邊百般護著，若沒這份依仗，她怕是連宋明珠這點自在都沒有。
她指尖蘸了點微涼的茶水，在石桌上輕輕寫了個“忍”字，水跡暈開在青石板上，轉瞬便又笑著抬手拭去，拿起果盤裡的蘋果咬了一大口，咔嚓一聲脆響：“這蘋果可真甜，還脆生生的，我就愛這口，嚼著聽著響，心裡都敞亮。你也嚐嚐。”
說著便挑了個個頭勻淨的蘋果遞過去。
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